Bien qu’il existe un grand nombre de traitements approuvés contre le cancer, identifier les médicaments qui sont les mieux adaptés à chaque patient est extrêmement difficile pour les médecins. Une équipe de chercheurs du MIT a développé un petit appareil implantable qui vise à changer cela en permettant aux scientifiques de mesurer l’efficacité des différents médicaments, sur une base de patient par patient.
Lors du test de l’efficacité d’un médicament, une technique courante consiste à extraire des cellules tumorales du patient et de les utiliser pour tester un médicament dans un environnement de laboratoire. Le problème avec cette méthode est que les conditions dans lesquelles le médicament agit, sont altérées, en raison des conditions du laboratoire qui n’arrivent pas à imiter précisément celles trouvés à l’intérieur du corps du patient. Pour lutter contre cela, l’équipe de recherche du MIT a décidé de changer radicalement de méthode.
« L’approche que nous pensions être bonne à essayer est de mettre essentiellement le laboratoire dans le patient», a déclaré Oliver Jonas, post-doctorant au Koch Institut for Integrative Cancer Research du MIT. « C’est sûr et vous pouvez faire tous vos tests de sensibilité dans le microenvironnement natif. »
Le dispositif que l’équipe a conçu a à peu près, la taille d’un grain de riz, contenant de minuscules réservoirs qui peuvent transporter jusqu’à 30 médicaments différents. Construit à partir d’un polymère rigide, cristallin, il est implanté dans un patient par l’intermédiaire d’une aiguille de biopsie.
Une fois en place, le dispositif libère ses diverses charges utiles de médicaments, et les traitements s’infiltrent à seulement 200 à 300 microns dans la tumeur sans chevauchement avec l’autre. Après 24 heures, l’implant est retiré du patient avec un échantillon de la tumeur qui l’entoure. L’échantillon est ensuite découpé en segments, en séparant les différents traitements médicamenteux, avant d’être analysés en utilisant des anticorps capables de détecter la mort cellulaire.
L’équipe a testé l’appareil sur des souris de laboratoire portant des tumeurs du sein, de la prostate et un mélanome qui ont connu des sensibilités à certains médicaments. Les résultats de la méthode de l’implant ont correspondu aux connaissances existantes sur l’efficacité individuelle des médicaments.
De même, lors de l’essai de l’implant sur le cancer du sein triple négatif, l’implant a été en mesure d’identifier les cinq médicaments connus pour être plus efficace dans la lutte contre les tumeurs agressives.
À la lumière des résultats positifs de l’étude, on pense que la nouvelle méthode pourrait aider à identifier les meilleures options de traitement pour les patients individuels. En outre, si la recherche s’est concentrée sur la comparaison de l’efficacité des médicaments individuels, l’implant pourrait également être utilisé pour tester différentes combinaisons de médicaments les unes face aux autres.
Elle pourrait aussi potentiellement être utilisée comme un moyen efficace de tester des médicaments anticancéreux expérimentaux, ce qui permet aux chercheurs d’observer l’efficacité des différentes variantes d’un traitement.
L’équipe poursuit ses recherches, et travaille actuellement à rendre possible la lecture des résultats de l’implant pendant qu’il est encore à l’intérieur du patient. Un essai clinique sera lancé en 2016, se concentrant sur les patients atteints de cancer du sein.
http://newsoffice.mit.edu/2015/implantable-device-tests-if-cancer-drugs-work-0422
