« De la cendre volante » est à peu près ce à quoi cela ressemble: de fines particules de cendre en suspension dans l’air. Cela est généré en grandes quantités lors de la fabrication de papier et de carton, avec beaucoup de boues. Bien qu’une certaine quantité de ces déchets puisse être utilisée comme agrégat dans le béton, la plupart d’entre eux finissent par être déversés dans des décharges. Cela pourrait être sur le point de changer, car des scientifiques finlandais ont découvert que ces déchets peuvent également être utilisés comme matière première dans les produits en plastique.
Dans le cadre du projet Reffibre de l’Union européenne, des chercheurs du Centre de recherche technique VTT de Finlande ont effectué des tests en laboratoire indiquant que les cendres et les boues pouvaient remplacer jusqu’à 50% de polypropylène dans des composites plastiques moulés par injection ou extrudés.
Non seulement cela permettrait d’éviter que les déchets de papier finissent à la décharge, mais cela pourrait également réduire les coûts de production d’articles en plastique, et de réduire aussi la quantité de polypropylène à base de pétrole nécessaire.
En outre, en peaufinant le rapport de cendres/boues face au polypropylène, il est possible de modifier les caractéristiques du plastique telles que la résistance, la rigidité, la résistance à la chaleur, l’aspect et la texture de surface.
Jusqu’à présent, l’équipe du VTT a créé des carreaux de sol en plastique et des conteneurs de stockage composés de 30% de déchets de papier. A plus long terme, le processus pourrait également être utilisé pour des articles comme des caisses et des palettes.
