Lockheed Martin n’est pas étranger aux composants d’impression 3D, mais maintenant la société a créé sa plus grande pièce à ce jour – des dômes en titane pour couvrir les réservoirs de carburant des satellites. L’utilisation de la fabrication additive peut aider à assembler les satellites plus rapidement et avec moins de gaspillage de matériaux.
Les dômes en titane mesurent 1,2 m de largeur et 10 cm d’épaisseur. Chacun des réservoirs de carburant serait composé de deux de ces dômes imprimés en 3D, avec un cylindre de titane entre eux qui est fait en utilisant des méthodes de fabrication traditionnelles et peut être aussi longtemps que nécessaire.
Les dômes sont censés être la partie la plus compliquée de la cuve à produire, avec des techniques conventionnelles qui gaspillent plus de 80% du matériau utilisé. Ces déchets peuvent être coupés en les imprimant en 3D à la place, ce qui réduit à son tour le coût et le temps de production.
Bien sûr, les bouchons de réservoir imprimés en 3D ont été testés minutieusement pour s’assurer qu’ils étaient prêts à être utilisés dans le vide de l’espace pendant des années.
Lockheed Martin a été la première société à imprimer des pièces 3D pour les vaisseaux spatiaux, quand il a produit des composants pour la mission Juno, mais les dômes en titane sont les plus grands jusqu’à présent. Cela dit, ils ne sont pas les plus gros objets jamais imprimés en 3D – un outil construit à Oak Ridge détient le record mondial du Guinness Book pour le plus grand objet imprimé 3D en une seule pièce, tandis que les grandes structures comme les voitures, les ponts et les maisons ont été séparées à partir de pièces imprimées en 3D.
