La congestion dans les villes est à un niveau record, et il semble n’y avoir aucun répit en vue pour les automobilistes exaspérés. Une solution, à part monter à bord d’un train bondé, est d’éviter le chaos en prenant son envol vers le ciel. Les voitures personnelles volantes appartiennent encore aux rêves, mais Airbus croit qu’un avion autonome de transport pourrait être une solution à nos problèmes de congestion. De plus, la société travaille activement pour y arriver au cours de la prochaine décennie.
Airbus n’est pas la première entreprise à s’aventurer dans les eaux du déplacement aérien. Joby travaille sur un avion de transport régional à 16 rotors, Ehang a été autorisé à tester son drone taxi 184 dans le Nevada et Volocopter a fait son premier vol habité en Avril de cette année. L’idée de sauter dans un taxi autonome à multi-rotor pour voler vers son lieu de travail peut ressembler un peu aux Jetsons (1), mais il y a beaucoup de personnes qui y travaillent pour y arriver.
1) Série américain d’animation des années 60 qui montrait un mode de vie dans le futur
Les détails sur le multi-rotor électrique en cours développé par l’avant-poste de l’innovation d’Airbus basée dans la Silicon Valley, et baptisée A3, à travers le projet Vahana sont actuellement encore tenus secrets. Même si le patron du projet chez Airbus, Rodin Lyasoff, dit « qu’un grand nombre des technologies nécessaires, telles que les batteries, les moteurs et l’avionique sont pour la plupart, déjà là »
Bien que le matériel soit presque prêt, la principale chose qui ralentit le projet Vahana est la technologie de la détection et de l’évitement. Des systèmes fiables n’ont tout simplement pas trouver leur chemin dans les voitures, et Rodin Lyasoff dit que les faire fonctionner dans des avions autonomes est «l’un des plus grands défis que ‘équipe doit résoudre le plus tôt possible. »
Aussi passionnant qu’il soit, Vahana en est encore à ses balbutiements. Les travaux ont commencé en Février de cette année, et l’ensemble des tests de vol commenceront fin 2017. En dépit de sa relative jeunesse, Airbus est optimiste sur le fait que les banlieusards pourront sauter dans un drone pour leur trajet du matin.
«Nous croyons que la demande mondiale pour cette catégorie d’aéronefs peut soutenir les flottes de millions de véhicules dans le monde», assure Rodin Lyasoff. «D’ici 10 ans, nous pourrions avoir des produits sur le marché qui révolutionnent le voyage urbain pour des millions de personnes. »
En plus du projet Vahana, Airbus dispose également d’équipes basées en Allemagne et en France qui développent un hélicoptère de type « CityAirbus » pour transporter plusieurs passagers. Le design futuriste serait initialement exploité par les pilotes, avant de passer au contrôle autonome lorsque les règlements le permettront.
Contrairement à Vahana, CityAirbus vise à prendre plusieurs passagers à la fois, dans une tentative de garder les coûts passagers au plus bas. Les leçons apprises dans le développement de l’engin multi-passagers seront transmises à Vahana et Skyway, qui est un essai de drone de livraison qui aura lieu à Singapour l’année prochaine.
Alors, comment tout cela fonctionnera dans un monde idéal ? Eh bien, le concept de zenAIRCITY imaginé par Vassilis Agourdas et Benjamin Struss chez Airbus Helicopters imagine les voyageurs ordonnant un trajet via leur application zenHOP, choisissant un zenHUB dans la ville pour atterrir pendant que leurs sacs sont transportés dans le zenHUB en utilisant le zenLUGGAGE. Parmi les différentes choses à vérifier, on trouve le zenCYBER, qui fera en sorte le trajet ne soit pas ruiné par des pirates. (Dans le cas où vous vous demandez, le préfixe «zen» signifie zéro émissions et zéro bruit.)
http://www.airbusgroup.com/int/en/news-media/corporate-magazine/Forum-88/My-Kind-Of-Flyover.html#
