Le gouvernement américain a annoncé «un ensemble sans précédent d’actions» pour augmenter le marché des véhicules électriques à connexion sur le réseau électrique (plug-in) du pays, comprenant notamment 4,5 milliards de dollars en garanties de prêts pour créer un réseau national de l’échelle commerciale et des stations de recharge rapide.
L’initiative vise à favoriser une plus grande adoption des voitures électriques et nécessite une collaboration entre les organismes fédéraux et l’Etat, les services publics, les grands constructeurs automobiles et d’autres groupes.
L’initiative permettra d’identifier des corridors à zéro émission et carburants alternatifs à travers le pays, afin de déterminer les meilleurs endroits pour installer des stations de recharge rapide, dans le cadre de la loi FAST (Fixing America’s Surface Transportation).
Dans le cadre d’un partenariat entre les ministères américains de l’énergie et du transport, une vision de 2020 pour un réseau national de recharge rapide sera développée, avec des innovations potentielles à long terme qui comprennent jusqu’à 350 kW de recharge rapide en courant continu.
Selon l’administration, un système à courant continu de 350 kW pourrait charger une batterie pour une distance à parcourir de 320 km, en moins de 10 minutes. A titre de comparaison, Tesla vient de booster une partie de la capacité de puissance de ses Superchargers à 145 kW, qui est revendiquée le plus rapide actuellement disponible.
Une autre partie intéressante de l’initiative est le consortium de recherche Battery500 dirigé par le Pacific Northwest National Laboratory, qui recevra jusqu’à 10 millions de dollars par an pendant cinq ans pour développer une batterie moins chère, plus légère et plus puissante.
Plus précisément, l’objectif est de tripler l’énergie des batteries actuelles à 500 Wh/kg, avec 1000 cycles de véhicules électriques, tout en réduisant le coût d’une batterie en-dessous de 100 $/kWh – le point où les voitures électriques sont considérées avoir un prix concurrentiel face aux modèles fonctionnant à l’essence.
Essentiellement, les garanties de prêts sont conçues pour aider à financer les types de nouvelles technologies et de projets novateurs qui ont généralement du mal à trouver un financement commercial aux États-Unis, ce qui leur permettrait de les déployer à une échelle commerciale.
Le gouvernement fédéral, qui prévoit déjà d’acheter 500 véhicules électriques ou hybrides « plug-in » en 2017, sera partenaire avec les gouvernements étatiques, comtés et villes pour acquérir des flottes de véhicules électriques à des tarifs préférentiels. Un hackathon de véhicule électrique est également prévu pour plus tard cette année, utilisant le big data pour trouver des solutions nouvelles et innovantes pour la recharge de VE. Il est ouvert à la participation du public.
Outre Tesla et Nissan, qui fournissent actuellement la plupart des stations de recharge rapide dans le pays, d’autres constructeurs signataires de l’accord comprennent Ford, General Motors, BMW et Mercedes-Benz. Tesla dispose actuellement de 681 stations Supercharger à travers le monde avec 4157 points de recharge. Selon l’administration, il y a plus de 16000 stations de recharge EV actuellement aux États-Unis, alors que les coûts de la batterie ont diminué de 70 % depuis 2008.
