En adaptant une technologie utilisée pour construire des composants électroniques, des chercheurs de l’Université du Michigan ont développé une nouvelle façon de fabriquer des médicaments. La technique pourrait éventuellement permettre aux hôpitaux, pharmacies et cabinets de médecins d’imprimer des médicaments à la demande, en mélangeant différents médicaments en une dose facile à administrer.
L’impression et la médecine ne forment pas un drôle d’assemblage. La FDA a déjà approuvé une technique pour des médicaments imprimables en 3D, qui sont plus facilement absorbés par le corps grâce à leur structure poreuse. Ces dernières années ont également vu de nombreuses avancées en termes d’implants imprimés en 3D et d’autres matériaux pour accélérer la recherche médicale.
Cette dernière technique a été adaptée de l’impression par jet d’eau organique, une méthode de fabrication de composants électroniques par dépôt de cristaux fins d’un matériau sur une surface de substrat. Pour imprimer leurs médicaments, les chercheurs de l’Université du Michigan ont chauffé une forme en poudre de l’ingrédient pharmaceutique actif jusqu’à ce qu’elle se soit évaporée, puis ils l’ont combinée avec un gaz inerte chauffé. Ce mélange est ensuite acheminé à travers une buse et déposé sur une surface glacée, où il se refroidit pour former un film cristallin fin.
Dans leurs tests, les chercheurs ont montré que les médicaments imprimés de cette façon étaient tout aussi efficaces pour tuer les cellules cancéreuses produites par un laboratoire que d’autres médicaments, mais il existe quelques avantages exclusifs pour cette technique. Selon les chercheurs, elle permet au médicament de se dissoudre plus facilement sans ajouter d’autres solvants ou produits chimiques, ce qui aide non seulement le patient à absorber le médicament, mais pourrait aider les médicaments à passer les processus rigoureux de sélection qui les séparent et à être largement adopter.
« Les entreprises pharmaceutiques ont des bibliothèques de millions de composés à évaluer, et l’un des premiers tests est la solubilité », explique Max Shtein, chercheur principal à l’étude. « Environ la moitié des nouveaux composés échouent à ce test et sont exclus. L’impression par jet de vapeur organique pourrait rendre certains d’entre eux plus solubles, et les remettre dans le pipeline ».
L’amélioration de la solubilité signifie également que les médicaments se comportent dans le laboratoire plus comme ils le feraient dans le corps, rendant la recherche sur les médicaments plus précise et plus rapide en termes de développement. À long terme, la technique pourrait également permettre de mélanger et de combiner les médicaments, avant d’être imprimé sur place dans les pharmacies et les hôpitaux avec un dispositif de livraison comme une bande dissolvable ou un patch à micro aiguilles.
« Un médecin ou un pharmacien peut choisir n’importe quel nombre de médicaments, que la machine combinerait en une seule dose », explique Max Shtein. « La machine pourrait être placée à l’arrière de la pharmacie ou même dans une clinique ».
http://ns.umich.edu/new/multimedia/videos/25111-printed-meds-could-reinvent-pharmacies-drug-research
https://www.nature.com/articles/s41467-017-00763-6
