Alors que nous avons déjà vu un certain nombre de fonctions intéressantes qui peuvent être effectuées par des prototypes de smartwatches spécialement conçues, il est difficile de dire combien de ces innovations verront un jour, de réelles mises en œuvre en production. Mais des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon ont développé le système ViBand, qui permet aux montres existantes de reconnaître des gestes, et d’identifier des objets tenus dans la main de l’utilisateur.
L’accéléromètre dans la plupart des smartwatches est réglé pour prendre des mesures environ 100 fois par seconde, ce qui est suffisant pour des tâches telles que la détection lorsque la montre est déplacée. Mais ce que l’équipe de Carnegie Mellon a découvert, est qu’à l’aide d’une mise à jour logicielle pour booster ce taux d’échantillonnage à 4000 fois par seconde, cela permet à l’accéléromètre d’agir comme un microphone vibratoire. Cela signifie qu’il peut détecter des sons qui se déplacent à travers le corps de l’utilisateur sous forme de vibrations, ou « signaux bioacoustiques ».
En analysant les caractéristiques uniques de ces signaux, la montre est donc en mesure de faire la différence entre des actions telles que des claquements de doigts, des mouvements de grattage, ou le doigt qui tape sur l’avant-bras, la paume de la main ou le dos de la main. Chaque action peut donc être utilisée pour effectuer une tâche, comme faire défiler des menus, faire des sélections, ou même commander des appareils connectés tels que des lampes ou des téléviseurs.
En outre, l’accéléromètre est également capable de reconnaître des signaux bioacoustiques distincts produits par des outils motorisés portatifs y compris des perceuses, des mixeurs et des brosses à dents électriques. Bien que cette fonctionnalité puisse d’abord sembler intéressante, elle dispose d’applications pratiques.
Des recettes affichées sur les écrans de téléphones portables, par exemple, pourraient permettre aux utilisateurs de savoir s’ils ont mélangé les ingrédients assez longtemps. La technologie peut même identifier des notes jouées sur une guitare acoustique, de sorte qu’elle pourrait servir à guider les utilisateurs dans le réglage de leurs instruments.
Bien sûr, tout ce que les utilisateurs touchent ne va pas vibrer – ou du moins, pas dans sa forme classique. Dans cet esprit, l’équipe a créé des « vibro-tags » bourdonnants qui peuvent être intégrés dans ces objets. Si la porte de bureau d’une personne avec son nom affiché dessus a été équipée d’un vibro-tag, par exemple, un utilisateur ViBand touchant l’étiquette du nom recevra instantanément les coordonnées de cette personne sur l’écran de sa montre. Alternativement, un pistolet à colle vibro-tagué pourrait informer les utilisateurs de la température de la colle.
