Le système utilise déjà des vis de taille M18 et devrait bientôt être disponible en M20 et M36.
Il est facile d’oublier que les structures telles que les ponts, les éoliennes et les échafaudages sont maintenues ensemble par des vis qui peuvent se desserrer… et avoir des conséquences catastrophiques. Le nouveau système Smart Screw Connection est conçu pour avertir les autorités avant que cela ne se produise.
Créé par des scientifiques du pôle d’excellence Fraunhofer sur les technologies cognitives de l’internet, le système se compose, comme on pouvait s’y attendre, d’une vis et d’une rondelle.
La rondelle, cependant, intègre un capteur de pression constitué d’un mince film piézorésistif connu sous le nom de DiaForce. Lorsque la vis est initialement serrée, ce film enregistre la force de précharge en trois points différents. Si la force change ensuite en l’un de ces points – en raison du desserrage de la vis – la résistance électrique du film change.
Dès qu’un tel changement se produit, il est détecté par un module radio dans la tête de la vis. Ce module transmet un signal d’alerte crypté à une station de base proche, à laquelle le personnel de maintenance peut accéder à distance via Internet. En fait, grâce à un portail en ligne, il est possible de vérifier l’état de chaque connexion Smart Screw dans un objet donné, à tout moment.
L’état de chaque vis est affiché sous forme de graphique.
Dans la version actuelle du prototype du système, toute l’énergie nécessaire à l’unité vis/rondelle est générée par un générateur thermoélectrique intégré – il exploite la différence de température entre la tête de la vis et l’environnement pour générer un courant électrique. Cela dit, dans les endroits où la lumière du soleil est suffisante, le système pourrait être alimenté par l’énergie solaire.
« Ce système de surveillance à distance nous permet, pour la première fois, de garder un œil sur la stabilité des infrastructures critiques pour la sécurité à tout moment, même à distance, et d’effectuer un contrôle approprié de chaque vis concernée », a déclaré le chef du projet, le Dr Peter Spies. « C’est un atout majeur en termes de sécurité. Lors de l’inspection d’un pont ou d’une éolienne, aucun ingénieur n’est obligé de se rendre sur place pour vérifier chaque vis individuellement, car toutes les données sont transmises par radio à la station de service. »
Le système Smart Screw Connection sera présenté au salon Hannover Messe 2022, qui se tiendra du 30 mai au 2 juin.
