L’impression tridimensionnelle permet de réaliser des structures extrêmement petites et complexes même en petites séries. Une méthode développée au KIT (Karlsruhe Institute of Technology) en Allemange permet pour la première fois d’utiliser également du verre pour cette technique. En raison des propriétés du verre, telles que la transparence, la stabilité thermique et la résistance aux acides, l’utilisation de ce matériau dans l’impression 3D ouvre de nouvelles applications dans la production et la recherche, telles que l’optique, la transmission de données et la biotechnologie. Le processus a été publié dans « Nature » et présenté également à la foire de Hanovre.
Le verre est l’un des matériaux les plus anciens de l’humanité. Il a été utilisé aussi loin que dans l’Egypte ancienne et la Rome antique et a trouvé une place maintenant aussi dans la technologie de fabrication du 21ème siècle. Une équipe interdisciplinaire du KIT dirigée par l’ingénieur en mécanique Dr Bastian E. Rapp a développé un procédé utilisant du verre pour des techniques de fabrication additive.
Les scientifiques mélangent des nanoparticules de verre de quartz de haute pureté et une petite quantité de polymère liquide, permettant à cette mixture d’être durcie par la lumière sur des points spécifiques – au moyen de la stéréo lithographie. Le matériau, qui est resté liquide, est lavé dans un bain de solvant, ne laissant que la structure durcie souhaitée. Le polymère encore mélangé dans cette structure de verre est ensuite éliminé par chauffage.
« La forme ressemble initialement à celle d’un gâteau quatre-quarts, iI est encore instable, et donc le verre est fritté dans une étape finale, c’est-à-dire chauffé de sorte que les particules de verre soient fondues « , explique Bastian Rapp. Il effectue des recherches au KIT Institute of Microstructure Technology et dirige un groupe de travail de chimistes, d’ingénieurs électriciens et de biologistes.
Les scientifiques ont présenté la méthode dans le journal « Nature » sous le titre de » Three-dimensional Printing of Transparent Fused Silica Glass » ou « Impression tridimensionnelle de verre de silice fondu transparent ».
https://www.kit.edu/kit/english/21780.php
