Les utilisateurs des pages d’accueil du site web de MSN et du navigateur Edge verront désormais les articles générés par l’AI
À partir de juillet, la page d’accueil de MSN ne présentera plus les nouvelles produites par les journalistes de PA Media, anciennement l’Association de la presse.
Des dizaines de journalistes ont été licenciés après que Microsoft a décidé de les remplacer par des logiciels d’intelligence artificielle.
Le personnel qui gère les pages d’accueil des actualités sur le site web MSN de Microsoft et son navigateur Edge – utilisé par des millions de Britanniques chaque jour – a été informé qu’il ne sera plus nécessaire de les utiliser car les robots peuvent désormais faire leur travail.
Environ 27 personnes employées par PA Media – anciennement Press Association – ont été informées jeudi qu’elles perdraient leur emploi dans un mois après que Microsoft ait décidé de ne plus employer d’êtres humains pour sélectionner, éditer et gérer les articles d’actualité sur ses pages d’accueil.
Aux Etats-Unis, ce sont quelque 50 employés – embauchés par les agences de recrutement Aquent, IFG et MAQ Consulting – ont qui été informés mercredi que leurs services ne seraient plus nécessaires au-delà du 30 juin.
Les employés ont été informés que la décision de Microsoft de mettre fin au contrat avec PA Media a été prise dans un court délai, dans le cadre d’un changement global qui s’éloigne de l’humain au profit des mises à jour automatisées des nouvelles.
Un membre du personnel qui a travaillé dans l’équipe a déclaré « Je passe tout mon temps à lire comment l’automatisation et l’IA vont prendre tous nos emplois, et me voilà – l’IA a pris mon travail ».
Cette personne a ajouté que la décision de remplacer les humains par des logiciels était risquée, car le personnel en place veillait à respecter des « directives éditoriales très strictes » qui garantissaient que les utilisateurs ne se voient pas présenter des contenus violents ou inappropriés lorsqu’ils ouvraient leur navigateur, ce qui est particulièrement important pour les jeunes utilisateurs.
L’équipe travaillant sur le site de Microsoft n’a pas signalé les articles originaux, mais a néanmoins exercé un contrôle éditorial, en sélectionnant des articles produits par d’autres organismes de presse – y compris le Guardian – et en éditant le contenu et les titres lorsque cela était approprié pour correspondre au format. Les articles ont ensuite été hébergés sur le site de Microsoft, la société de technologie partageant les recettes publicitaires avec les éditeurs d’origine.
La conservation manuelle des articles a également permis de s’assurer que les titres étaient clairs et adaptés au format, tout en encourageant la diffusion d’opinions politiques et en évitant les articles peu fiables, tout en mettant en évidence les articles intéressants provenant de petits médias.
Certains des journalistes aujourd’hui licenciés avaient une longue expérience de l’industrie, tandis que pour d’autres, cela leur offrait le « pied à l’étrier » et un emploi dans une industrie qui a connu vague après vague de licenciements. Ils doivent maintenant relever le défi de trouver un emploi ailleurs alors que l’ensemble du secteur cherche à réduire les coûts. D’autres équipes à travers le monde devraient être touchées par la décision de Microsoft d’automatiser la durée de conservation de ses sites d’information.
À l’instar d’autres organismes de presse, PA Media est confrontée à des défis financiers importants et a dû licencier certains de ses employés et demander à d’autres de réduire leurs salaires. La société s’est développée en dehors de son activité traditionnelle d’agence de presse, en rachetant récemment la société d’images Alamy peu avant que la pandémie ne dévaste le secteur des médias.
Un porte-parole de l’entreprise a déclaré : « Nous sommes en train de réduire progressivement l’équipe Microsoft travaillant à l’AP, et nous faisons tout notre possible pour soutenir les personnes concernées. Nous sommes fiers du travail que nous avons accompli avec Microsoft et savons que nous avons fourni un service de haute qualité ».
Un porte-parole de Microsoft a déclaré : « Comme toutes les entreprises, nous évaluons régulièrement notre activité. Cela peut se traduire par une augmentation des investissements dans certains endroits et, de temps en temps, par un redéploiement dans d’autres. Ces décisions ne sont pas le résultat de la pandémie actuelle ».
De nombreuses entreprises technologiques expérimentent des utilisations de l’intelligence artificielle dans le journalisme, comme Google qui finance des investissements dans des projets visant à comprendre ses utilisations, bien que les efforts d’automatisation de la rédaction des articles n’aient pas été largement adoptés.
