Historiquement, les personnes qui sont nées sans une main ou ont été amputées, peuvent choisir des prothèses qui mettent l’accent sur le réalisme et, pour un prix plus élevé, un contrôle plus fin de la motricité. Open Bionics a dévoilé plusieurs nouveaux modèles pour les plus jeunes des utilisateurs de de prothèses, et adapté les prothèses de petite taille à l’apparence des enfants. Eloignées du réalisme, ces prothèses sont littéralement modelées d’après les super-héros. Surnommées comme les plus petites mains bioniques du monde, Open Bionics fait valoir que pour les enfants, cela transforme leur différence en un aspect «cool ».
Open Bionics a dévoilé trois modèles dotés de LED lors du Disney Accelerator Demo Day de TechStars. Le programme Accelerator offre du capital pour sélectionner les startups, ainsi que des ressources créatives et un accès sans redevance aux personnages de Disney.
Une main de sabre laser Jedi a été conçue en collaboration avec ILMxLAB de Lucasfilm et modélisée par un garçon de 12 ans. Deux autres conceptions ont imités le style de signature bionique de Tony Stark et Elsa de Frozen de Disney avec ses étincelles bleues caractéristiques des bébés.
Le projet de prothèse de bras de super-héros fait partie d’une plus grande vision de son fondateur Joël Gibbard en termes de conception des prothèses. Après avoir créé le projet Open Hand en open source, il a commencé à parler aux utilisateurs de prothèses à propos de ce qui était plus important pour eux dans une prothèse.
Grâce à ce processus, il a déterminé que les gens étaient plus préoccupés par le poids et l’apparence de la prothèse de main que par le degré de contrôle de la motricité fine qu’elle avait. De nombreux utilisateurs doivent en outre compter sur l’aide d’une pince plutôt que d’une main réaliste en raison des coûts impliqués. Cela l’a amené à changer son focus sur l’amélioration de l’esthétique et la réduction du poids de la main artificielle, afin d’envisager une prothèse comme un outil ou un accessoire de mode, plutôt qu’une interprétation littérale d’un bras humain.
Dans cette ligne de pensée, un bras prothétique de super-héros devient l’accessoire parfait pour un enfant. Joël Gibbard rapporte avoir vu des enfants amputés essaient de cacher leurs mains cosmétiques (une prothèse qui ne fonctionne pas, mais qui est simplement décorative) en raison d’un sentiment de paraître différent ou avoir refusé de porter une en raison de sa stature. Mais une prothèse de main inspirée de super-héros transforme un dispositif médical en une vision imaginative.
Bien qu’Open Bionics tente de percer sur le marché avec des produits commerciaux, sa main Dextrus sera toujours disponible gratuitement au téléchargement et à l’impression 3D pour créer une main afin de l’utiliser comme un dispositif prothétique, pour l’animatronique ou dans la recherche.
Aussi bien les projets commerciaux Dextrus qu’Open Bionics disposent de capteurs de retour d’informations (feedback) dans les doigts pour sentir quand une prise est établie et ne poussent pas trop dur. Les deux également utilisent de l’ABS pour l’impression 3D comme matériau durable pour remplacer le titane et la fibre de carbone qui entraînent des coûts pour les prothèses traditionnelles.
