Le Ninox 103 UW se déployant dans sa capsule
La société israélienne SpearUAV a lancé son quadcoptère autonome encapsulé Ninox 103 UW Sub-to-Air, qui, selon elle, est le premier drone rôdeur pouvant être lancé depuis un sous-marin et d’autres plateformes immergées pour une connaissance immédiate de la situation au-delà de la ligne de visée.
Grâce à leur capacité à s’immerger, les sous-marins ont un avantage stratégique et tactique majeur. Cependant, depuis leur création, ils souffrent également de l’inconvénient de ne pas pouvoir voir ce qui se passe au-dessus des vagues, au-delà de l’horizon d’un périscope.
C’est pourquoi, depuis plus d’un siècle, les sous-mariniers ont expérimenté de nombreuses façons d’étendre leur champ de vision. Avec plus ou moins de succès, des cerfs-volants, des gyrocoptères et même des avions ont été lancés depuis des sous-marins, mais tous présentaient l’inconvénient de devoir faire surface pour pouvoir les déployer.
Ces dernières années, les marines se sont tournées vers les drones qui peuvent être lancés sous l’eau pour servir de plate-forme de reconnaissance. Toutefois, il s’agit le plus souvent d’aéronefs à voilure fixe, alors que le Ninox 103 est basé sur une conception de quadcoptère qui lui permet de flâner sur place en faisant du surplace.
Le Ninox 13 UW déployé
Selon SpearUAV, le Ninox 103 est stocké dans une capsule qui peut être déployée depuis un sous-marin. Cette capsule flotte à la surface et peut rester en sommeil jusqu’à 24 heures avant que le drone robuste et résistant aux intempéries maritimes ne soit lancé.
Une fois en l’air, le Ninox 103 a une portée de 10 km et une endurance de 45 minutes. Avec une charge utile de 1 kg, le drone a une faible signature acoustique, thermique et visuelle, et dispose de capteurs électro-optiques/ infrarouges (EO/IR) pour la reconnaissance et l’acquisition automatique de cibles grâce à son système d’intelligence artificielle à architecture ouverte. Les communications avec le sous-marin, les autres plates-formes ou les équipes des forces spéciales à terre utilisent des communications cryptées, l’intégration de données de tiers et la connectivité interdomaine.
La capsule peut rester en sommeil jusqu’à 2 heures.
« Premier développement technologique de ce type au monde, le Ninox 103 Sub-to-Air a été développé en réponse aux besoins des clients de Spear dans le monde entier pour un drone capable de se lancer sous l’eau », déclare le colonel (retraité) Gadi Kuperman, fondateur et PDG de SpearUAV. « Le système a été testé avec succès, et Spear collabore avec un certain nombre de sociétés de défense tout en continuant à travailler sur de nouveaux développements. »
