Comment un homme avec une main prothétique se transforme en super-héros pour donner plus de confiance aux enfants handicapés.
Lorsque Michel Fornasier revêt sa cape bleue étincelante, il cesse d’être un être humain normal avec des problèmes et des limites au quotidien. Il se transforme en son alter ego, Bionicman, a des pouvoirs illimités, est capable de voler, et même de remonter le temps.
Oui, c’est vraiment lui, Bionicman ! « Le costume crée ce genre de magie spéciale, » assure Michel Fornasier. « Quand je me tiens devant les écoliers, ils croient qu’ils regardent le vrai Bionicman. C’est une sensation incroyable. »
Michel Fornasier porte une prothèse de main bionique depuis un peu plus de quatre ans. L’homme suisse s’est fixé pour objectif d’initier les enfants au thème des « personnes handicapées physiques ». Il utilise son alter ego Bionicman pour le faire.
Cependant, Michel Fornasier ne porte pas son costume de super-héros juste pour se sentir bien. Il est en mission. Il s’efforce de renforcer la confiance des enfants et de leur montrer que le fait d’avoir un handicap physique ne les rend pas meilleurs ou pires que les autres enfants. Bionicman se bat pour la tolérance et contre le harcèlement. Michel Fornasier est né sans main droite et sait de quoi il parle. Il n’a jamais laissé les choses le ralentir, il a appris très tôt à lacer ses lacets et il a même couru un marathon. Après tout, pourquoi pas ?
De Spider-man à Bionicman
Michel Fornasier a utilisé une prothèse de main myoélectrique, un dispositif high-tech fabriqué par Touch Bionics avec six moteurs maxi intégrés qui fournit 25 modèles de mouvement. « Cette prothèse m’a rendu la vie beaucoup plus facile à bien des égards, même si elle ne peut remplacer que 15 % des fonctions de la main humaine. Je peux l’utiliser pour faire du vélo ou du scooter et je suis capable de taper sur un clavier à deux mains. Aussi, le simple fait de pouvoir tenir un smartphone dans ma main droite me fait du bien. »
Les enfants lui demandaient : « La main te donne-t-elle des super-pouvoirs ? » Au départ, Michel Fornasier a nié la question. Cependant, après un certain temps, il commença à dire : Qui sait ? Qui sait ? C’est ainsi qu’est née l’idée de Bionicman. Michel Fornasier a contacté l’artiste David Boller, qui avait travaillé pour Marvel and DC, et avait même dessiné des bandes dessinées Spider-man dans le passé. Ensemble, ils ont créé les premières histoires de Bionicman, qui vient en aide aux gens dans diverses situations. Les handicaps physiques jouent un rôle dans de nombreuses histoires.
« Ce que je veux faire, c’est souligner de façon ludique qu’il y a des personnes handicapées et qu’elles aimeraient être traitées comme n’importe qui d’autre « , souligne cet homme. La première anthologie comique est maintenant disponible, et un deuxième volume est prévu pour plus tard cette année.
Prothèses imprimées en 3D pour enfants
Tandis que Bionicman fournit le soutien moral, Michel Fornasier aide avec une technologie de pointe. En 2016, il a fondé l’organisation caritative « Give Children a Hand », à laquelle il consacre beaucoup d’énergie. Une coopération avec l’ETH Zurich et le Wyss Institute a été mise en place pour développer des mains prothétiques abordables dont les composants proviennent d’une imprimante 3D. Pour l’instant, 25 enfants portent des prototypes et fournissent continuellement de la rétroaction en vue d’améliorations. « Pour les enfants, le look est souvent plus important que la fonctionnalité « , précise Michel Fornasier en riant. « D’abord et avant tout, la prothèse doit avoir l’air cool. »
Ambassadeur du Cybathlon
Il y a encore beaucoup à faire : Les ingénieurs doivent continuer à mettre au point des prothèses et la société doit traiter les personnes handicapées sur un pied d’égalité. C’est pour ça que Bionicman se bat. Ces objectifs sont également partagés par l’événement Cybathlon, qui s’est tenu pour la première fois en 2016 et qui aura lieu à nouveau en 2020 à Zurich. Il n’est pas surprenant que Michel Fornasier soit ambassadeur du Cybathlon. « J’essaie principalement de nouvelles tâches pour la course prothétique de la main et je fais part de mes commentaires aux organisateurs : Qu’est-ce qui est difficile et qu’est-ce qui pourrait être amélioré ? »
De plus, il fait beaucoup de publicité pour le Cybathlon. « C’est un grand événement, parce qu’il s’agit de personnes et non de handicaps, a-t-il dit. Et Michel Fornasier est impressionné par l’ambition des ingénieurs et des pilotes. « Les développements qui en résultent profitent en fin de compte aux utilisateurs. »
Michel Fornasier a dit qu’il sera certainement aux premières loges au Cybathlon en 2020. Ensemble, le Cybathlon et Bionicman forment une équipe unique qui surmonte les tabous sociaux et établit des ponts entre les personnes handicapées et non handicapées.
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