Des chercheurs en médecine travaillant avec des cellules souches humaines ont découvert un moyen d’améliorer la repousse de tissu cornéen dans l’œil humain. En utilisant une molécule connue sous le nom ABCB5 qui agit comme un marqueur d’identification de cellules souches limbiques rares, les chercheurs ont pu utiliser des anticorps pour détecter cette ABCB5 sur les cellules souches dans les tissus des yeux humains donnés, et les utiliser pour faire repousser anatomiquement des cornées humaines correctes et pleinement fonctionnels sur des souris.

Les cellules souches limbiques se trouvent dans l’épithélium limbique basal de l’œil (la frontière entre la cornée et le blanc de l’œil) et aident à l’entretien et la régénération du tissu cornéen. Toutefois, si ces cellules sont endommagées ou perdues pour cause de blessure ou de maladie dans les yeux, les résultats sont e la cécité.

Jusqu’à présent, l’utilisation de greffes de tissus ou de cellules pour aider à la régénération de la cornée a été utilisés, mais comme il était à la fois impossible de savoir s’il y avait des cellules souches limbiques réels dans les greffes, ou combien, les résultats étaient généralement incompatibles.

À la suite de ces recherches récentes, les greffes ont été effectuées chez des souris en utilisant des cellules souches humaines ABCB5 positives limbiques qui ont abouti à la restauration et à la maintenance à long terme de cornées transparentes normales. Les souris de contrôle qui ont reçu soit aucune cellule ou des cellules négatives en ABCB5 n’ont pas réussi à avoir leur cornée rétablie.

« Les cellules souches limbiques sont très rares, et les transplantations réussies dépendent de ces cellules rares», a déclaré Bruce Ksander, Ph.D., de l’oreille et des yeux dans le Massachusetts. « Cette découverte va maintenant rendre beaucoup plus facile la restauration  de la surface de la cornée. »

http://www.masseyeandear.org/news/press_releases/recent/2014_Nature_Growing_Corneas/