Jon Zornow, le fondateur de Sewbo, a fait des vagues en septembre dernier après avoir annoncé qu’il avait construit le premier robot à coudre un t-shirt sans intervention humaine. En utilisant un bras robot et une machine à coudre automatique, Jon Zornow a pris quelques matériaux soigneusement préparés et les a assemblés à travers une série préprogrammée de mouvements.
Et un t-shirt en est sorti
Ce processus apparemment simple est en fait extrêmement important. En approfondissant une discussion sur l’égalité et l’avenir du travail, il est important de noter que l’idée d’un robot à coudre un t-shirt était assez amusante et mignonne en Septembre et est maintenant un point de discussion majeur. Que se passe-t-il, peut se demande le monde, lorsque les emplois habituellement associés aux économies en développement et aux bas salaires décimaient encore une communauté par l’automatisation? Que se passe-t-il quand on se fiche de savoir où un produit est fait parce qu’un robot le fabrique et qu’il y a peu ou pas de frais généraux associés à l’entretien et l’alimentation d’un bras robotique ?
Les boutiques de sweatshirt peuplées par les humains pourraient devenir une chose du passé, tout comme le camion long-courrier, le taxi, et même la fourgonnette de livraison qui seront bientôt sans être humain. Que se passe-t-il lorsque la dernière machine à coudre contrôlée par l’homme est silencieuse et que tous nos vêtements sont fabriqués par des robots? Allons-nous mettre une prime sur des articles faits à la main? Le port de jeans fabriqués par l’homme sera-t-il une déclaration de mode?
Coudre un t-shirt avec un robot n’est pas facile. Le problème, en bref, est que les humains sont meilleurs pour plier les tissus que les robots. Il a fallu dix ans à des experts en robotique pour produire un vrai robot pour plier de linge et ce n’est toujours pas sur le marché. Ajouter les caprices de la couture sur un bras ou un ourlet d’une paire de pantalons et vous avez un environnement riche en humains.
« Sewbo est la start-up que je lance pour développer et commercialiser la technologie de couture automatisée. L’industrie mondiale du vêtement à 500 milliards de dollars dépend totalement de la main-d’œuvre et l’une des dernières grandes industries à adopter une forme d’automatisation à grande échelle », a déclaré Jon Zornow. «Les obstacles principaux ont été des obstacles techniques – les tentatives antérieures d’automatiser la couture ont tenté de tenir compte de la complexité de la manipulation des tissus avec des machines aussi complexes – cette approche a été difficile et a produit des résultats limités. »
Jon Zornow a adopté une approche différente avec son robot. Il a transformé les supports mous en tissus durs – avec d’excellents résultats.
«Nous raidissons temporairement les tissus avec un thermoplastique hydrosoluble. En utilisant des robots industriels prêts à l’emploi et des outils adaptés à la manipulation de feuilles de métal, de carton et de plastique, le tissu raidi peut être découpé précisément, moulé et soudé sur lui-même. Il peut ensuite être cousu à travers et rincés à l’eau chaude pour produire un vêtement fini », a-t-il dit.
La société est encore petite et Jon Zornow cherche à bâtir l’équipe et obtenir un financement pour démarrer. La mission, évidemment, est d’éliminer la main-d’œuvre de la fabrication de vêtements, une véritable perturbation qui pourrait signifier la destruction de milliers d’emplois. Les ouvriers du vêtement de New York, de Chicago, de Londres et de tous les lieux en Occident ont été mis hors du business par la mondialisation. Maintenant, grâce à un bras robot et à un thermoplastique hydrosoluble, les ouvriers qui ont pris leurs machines à coudre pourraient bientôt être également obsolètes.
