L’une des plus grandes opportunités de la nouvelle économie spatiale réside dans le fait de prendre la connectivité rendue possible par les constellations de satellites de communication en constante expansion et de la rendre utile aux objets et aux entreprises ici sur Terre. La startup Skylo, qui est « sortie de la clandestinité » récemment avec une annonce de financement de série B de 103 millions de dollars, est l’un des acteurs qui rend cela possible de manière abordable.
Le financement porte le total des fonds levés par Skylo à 116 millions de dollars, après une série A de 13 millions de dollars. Ce nouveau tour de table a été mené par le groupe SoftBank et comprend les investisseurs existants DCM et Eric Schmidt’s Innovation Endeavors. L’activité de Skylo est basée sur la connexion d’appareils de l’Internet des objets (IoT), y compris des capteurs, des équipements industriels, du matériel logistique et plus encore, à des réseaux satellitaires utilisant le protocole IoT à bande étroite (NB-IoT) basé sur la technologie cellulaire. Son réseau est déjà déployé sur les satellites géostationnaires actuels, ce qui signifie que ses clients peuvent se mettre en route sans attendre le lancement de nouveaux satellites ou constellations dotés d’une technologie spécifique.
Skylo a terminé les tests de sa technologie avec des partenaires commerciaux dans le cadre d’une utilisation réelle, notamment des partenaires d’entreprises privées et de gouvernements, dans des secteurs tels que la pêche, la logistique maritime, l’automobile et bien d’autres encore. Le principal avantage de la société par rapport aux autres solutions existantes est qu’elle peut offrir une connectivité pour seulement 1 $ par siège, avec un matériel qui se vend moins de 100 dollars, ce qui, selon elle, représente une économie de coûts pouvant atteindre 95 % par rapport aux autres connectivités IoT par satellite disponibles sur le marché.
Son matériel, le Skylo Hub, est un terminal satellite qui se connecte à son réseau à bord de satellites géostationnaires, agissant comme un « point chaud » pour le mettre à la disposition des capteurs et des dispositifs de l’IoT standard. Il s’agit en gros d’un boitier de 20 x 20 cm, qui peut être alimenté en interne par batterie ou branché, et qui est facile à installer par les clients sans aucune expertise particulière.
L’entreprise a été fondée en 2017 par le PDG Parth Trivedi, le directeur technique Andrew Nuttall et l’architecte en chef de Hub Andrew Kalman. Parth Trivedi est diplômé en ingénierie aérospatiale et astronautique du MIT ; Andrew Nuttall est titulaire d’un doctorat en aéronautique de Stanford ; et Andrew Kalman est un professeur de Stanford qui a précédemment fondé la start-up de kits de composants CubeSat Pumpkin, Inc.
