Nos cerveaux sont essentiellement des ordinateurs électrochimiques, donc l’utilisation de l’électricité pour manipuler leur fonction est une technique éprouvée. De la stimulation du cerveau profond qui contrôle les symptômes de la dépression à zapper notre matière grise pour améliorer notre vision, le courant électrique appliqué à notre cerveau est très prometteur. Maintenant, les chercheurs de l’Imperial College de Londres ont montré qu’un courant électrique à basse tension peut être utilisé pour mettre différentes régions du cerveau en synchronisation avec l’autre, conduisant à une capacité de mémoire améliorée et l’espoir de traiter les troubles neurologiques.
Dans l’étude, les chercheurs ont utilisé ce que l’on appelle de la stimulation transcrânienne du courant alternatif (tACS) pour affecter la façon dont le courant électrique dans deux régions du cerveau oscillait. Le faible courant électrique appliqué sur le front par le tACS a mis le gyrus frontal moyen et le lobule pariétal inférieur en synchronisation l’un avec l’autre. Ces deux régions sont connus pour être impliqués dans la mémoire de travail, qui est notre mémoire à court terme extrême qui nous aide à fonctionner dans le ici et maintenant. Un exemple de mémoire de travail serait la façon dont nous serions en mesure de nous rappeler ce dont nous avions besoin lorsque nous sortons de nos voitures pour récupérer un article oublié.
Pour tester les effets du processus de synchronisation du cerveau, 10 sujets ont été amenés à participer à une tâche de mémoire qui a augmenté en difficulté. Ils ont été invités à identifier si un numéro qui apparaissait sur un écran d’ordinateur était le même que le précédent (facile) ou comme celui qui avait été montré deux écrans plus tôt (plus difficile).
Au cours des tests de mémoire, un tACS a été appliqué d’une manière qui soit synchronisait les régions du cerveau à la fréquence thêta ou les maintenait hors synchro. Les chercheurs ont constaté que lorsque les régions oscillaient ensemble, les temps de réaction des tâches les plus difficiles s’amélioraient. En fait, les tâches ont été accomplies aussi rapidement que les plus faciles.
Ce n’est pas la première fois que le tACS a été montré pour améliorer la mémoire. L’année dernière, un groupe de personnes a reçu une stimulation électrique pendant le sommeil. Cette étude a révélé que lorsque le courant a été fourni avec les mêmes oscillations connues sous le nom de fuseaux de sommeil, la mémoire s’est améliorée.
En outre, un moyen d’influencer le cerveau appelé stimulation magnétique transcrânienne a également été montré pour stimuler la mémoire en général et, dans une étude plus tôt cette année, a démontré son efficacité dans l’affinage des souvenirs spécifiques quand son signal électromagnétique est fourni d’une manière très ciblée.
Les chercheurs prévoient maintenant de voir si leur technique peut améliorer la fonction des patients souffrant de déficiences cérébrales.
«L’étape suivante consiste à voir si la stimulation cérébrale fonctionne chez les patients atteints de lésion cérébrale, en combinaison avec l’imagerie cérébrale, où les patients ont des lésions qui nuisent à la communication à long terme dans leur cerveau», déclare Ines Ribeiro Violante neuroscientifique au sein du Département de Médecine de l’Impérial College qui a dirigé la recherche. « L’espoir est qu’il pourrait éventuellement être utilisé pour ces patients, ou même ceux qui ont subi un accident vasculaire cérébral ou qui ont l’épilepsie. »
http://www3.imperial.ac.uk/newsandeventspggrp/imperialcollege/newssummary/news_13-3-2017-15-35-23
https://elifesciences.org/content/6/e22001
