La conduite peut être stressante, de sorte que ce n’est probablement pas une grande surprise qu’un nombre important d’accidents de la circulation résulte de la parte de contrôle du conducteur en raison d’une urgence médicale. Les attaques cardiaques derrière le volant sont dangereuses non seulement pour le conducteur, mais pour tous les autres personnes sur la route. Toyota a récemment uni ses forces avec une équipe de chercheurs de l’Université du Michigan pour explorer le potentiel de la création d’un système de surveillance cardiaque qui pourrait être intégré dans les voitures afin d’avertir les conducteurs d’un événement cardiaque imminent.
Financé initialement par une subvention de faisabilité du Centre de recherche collaboratif de la sécurité de (Toyota Collaborative Safety Research Center : CSRC), l’équipe a d’abord étudié comment un système en temps réel qui surveille l’état cardiaque d’un conducteur pourrait être mis en œuvre dans les véhicules.
«L’étude a duré environ sept mois et nous avons identifié les défis, les solutions potentielles, les options matérielles et les approches algorithmiques susceptibles d’être utilisées», explique Kayvan Najarian, chercheur au Michigan Medical menant l’enquête.
La recherche fait maintenant face à deux défis principaux. L’un est de développer un système capable de surveiller les rythmes cardiaques d’un conducteur intégré dans la voiture et de filtrer tout bruit superflu dans le véhicule. Alors qu’un périphérique externe, tel qu’un portable médical, pourrait être utilisé pour rassembler ces données, le scénario idéal serait de construire le dispositif de surveillance dans le véhicule, éventuellement en incorporant des capteurs dans le volant, l’assise ou la ceinture de sécurité.
Le deuxième défi consiste à développer un algorithme capable de traiter ces données en temps réel et de prédire si un conducteur est sur le point de subir un événement cardiaque significatif. L’équipe prévoit de travailler au cours des deux à trois prochaines années sur le développement de solutions algorithmiques et matérielles pour faire face à ces défis. D’ici 2020, ils espèrent présenter la prochaine série de résultats.
Une fois que ces obstacles sont surmontés, une décision sur les mesures que devrait prendre le véhicule lorsqu’un événement cardiaque imminent est détecté, doit être effectuée. Alerter le conducteur pourrait ajouter un stress supplémentaire, mais la voiture appliquant de manière autonome les freins et arrêtant la voiture pourrait être tout aussi dangereuse.
Avec un nombre croissant de conducteurs plus âgés sur la route, les dangers des conducteurs ayant un événement cardiaque sont évidents. Mais avec le rythme des progrès dans le secteur des véhicules autonomes, on peut se demander si c’est une approche valable du problème? Peut-être que dans 15 ans, il ne sera pas important d’avoir une crise cardiaque dans les véhicules car nous ne les contrôlerons même pas. Au lieu de cela, la voiture changera simplement sa destination et vous emmenera à l’hôpital.
