Lors de la conférence Wearable Technologies de la semaine dernière à Munich, était présenté le futur des conceptions portables de pointe. Bien qu’une grande partie de la zone des exposants a été consacrée à des sujets habituels tels comme les capteurs de suivi de performances et des caméras portables, un design s’est distingué immédiatement. Encore à l’état de concept ayant besoin de partenaires, le système de protection i Gel propose un airbag pour tout le corps afin de protéger les motocyclistes, les cyclistes, les skieurs et autres amateurs et professionnels.
La génération actuelle d’airbags portables, y compris le système d’airbag Tech-Air Street d’Alpinestars, qui a remporté le prix Wearable Technologies Innovation World Cup lors de la conférence, fait appel à des capteurs pour détecter une collision et se gonfle en quelques millisecondes, protégeant les os et organes vitaux du haut du corps dans une couche de rembourrage. De ces concepts comme la Safety Sphere (Sphère de sécurité), certains concepteurs pensent que le niveau de protection pourrait être relevé beaucoup plus haut.
Le système de protection i Gel, un projet dirigé par le chirurgien allemand en traumatologie, le Dr. Wolfgang Müller-Adam, envisage un niveau de protection similaire à la Safety Sphere. Au lieu d’un gilet gonflable limité autour du torse, le système i Gel utiliserait jusqu’à 20 airbags individuels activés à l’azote pour protéger la tête, le torse et le bas du corps. Inspiré par la capacité du hérisson à se rouler en boule pour sa protection, Wolfgang Müller-Adam imagine également l’actionnement du système, poussant le torse et le bas du corps en une position de style fœtale, aidant en outre à atténuer les blessures.
Comme d’autres systèmes d’airbag, le i Gel utiliserait une série de capteurs intelligents MEMS (systèmes microélectromécaniques) pour détecter les forces au niveau de l’accident et se gonflerait automatiquement autour du porteur. Wolfgang Müller-Adam dit aussi qu’il étudie aussi l’utilisation de capteurs à longue distance comme un radar et des capteurs supersoniques pour équiper le costume avec la capacité de ressentir un accident à l’avance, semblable à la façon dont les constructeurs automobiles utilisent ces capteurs pour prévenir les accidents lors du fonctionnement du régulateur de vitesse adaptatif et d’autres opérations semi-autonomes.
Le système utilise une unité de commande centrale et une série de vérins à gaz et des coussins gonflables
Le i Gel est une vision fascinante pour les protections du futur, mais c’est encore juste un concept très brut. Les illustrations montrent un petit contrôleur central relié électriquement aux actionneurs d’airbags individuels, mais des éléments comme un matériau d’airbag approprié léger et durable ainsi que le système de l’inflation électro-actionné restent dans le domaine de la R&D.
En d’autres termes, il y a beaucoup de travail à faire pour transformer ce concept en un produit qui fonctionne comme annoncé et qui soit confortable à porter dans les scénarios de la vie réelle. Le Dr Müller-Adam est à la recherche de capital-risque et de partenaires pour aider à transformer le concept en un produit commercial.
Avec un soutien approprié, il estime qu’il faudra environ un à deux ans pour préparer un système de protection actif à basse vitesse, semblable à celui d’ActiveProtective, pour une utilisation par des personnes âgées et d’autres qui risquent de chuter . Nous sommes encore au moins à trois ou quatre ans d’une version pour un motocycliste qui réagisse bien plus rapidement. Outre les personnes âgées et les motocyclistes, i Gel mentionne les cavaliers, les skieurs, les ouvriers du bâtiment et les soldats comme cibles démographiques possibles pour la technologie.
http://www.igel-systems-protect.de/ (en allemand)
http://www.igel-systems-protect.de/index.php/isp-die-erfindung (vidéos en allemand)
