Une étude fascinante menée par le King’s College de Londres a démontré son succès dans la réduction rapide des hallucinations auditives chez les personnes atteintes de schizophrénie. La technique utilise une nouvelle forme de thérapie par avatar, qui permet essentiellement à une personne de parler à une représentation visuelle de la voix dans sa tête.
Les hallucinations auditives sont l’un des aspects les plus débilitants de la schizophrénie, avec des traitements médicamenteux et des conseils souvent inefficaces pour traiter le problème pour environ un quart des patients. Cette nouvelle étude fait la chronique d’un essai clinique aléatoire impliquant 150 patients schizophrènes ayant des hallucinations auditives qui se sont révélés résistants à d’autres formes de traitement.
Les sujets ont été divisés en deux groupes: 75 patients qui ont subi la nouvelle thérapie par avatar et 75 qui ont reçu une forme plus traditionnelle de conseil en soutien.
La thérapie par avatar consistait en une séance de 50 minutes par semaine, pendant six semaines, et fixait le patient en construisant l’apparence et le son de l’avatar de sa voix avec l’aide d’un thérapeute. Pendant une partie de chaque séance de thérapie, le patient entamait une conversation à trois avec son thérapeute et l’avatar dans lequel le thérapeute contrôlait et exprimait l’avatar, forçant finalement le patient à affronter les agressions ou les critiques de l’avatar.
Une variété d’avatars créés par les sujets de l’étude
Après 12 semaines, le groupe traité par avatar présentait des symptômes moins graves et moins angoissants que ceux du groupe conseillé. Une petite minorité de sujets du groupe avatar a même rapporté que leurs hallucinations auditives avaient complètement disparu après cette courte période de trois mois.
Au bout de 24 semaines, les améliorations étaient encore soutenues par ceux du groupe avatar, mais ceux du groupe de conseil ont également montré des symptômes améliorés à ce stade. En fin de compte, au bout de six mois, il n’y avait pas de différences identifiables entre les deux groupes.
Le patient construit l’avatar avec les conseils d’un thérapeute
Le bénéfice principal de cette thérapie auditive semble donc être sa réduction rapide des symptômes, sans avoir à dépendre de formes de thérapie qui ne prennent effet qu’après plusieurs mois. L’étude suggère qu’une thérapie d’avatar comme celle-ci pourrait alléger la charge sur le système de santé publique et être incorporée dans des traitements plus larges afin d’améliorer les taux de réussite globaux.
«La thérapie par avatar est une nouvelle approche prometteuse et ces premiers résultats sont très encourageants», déclare Ann Mills-Duggan du Wellcome Trust, qui a financé le procès. « Si les chercheurs peuvent montrer que cette thérapie peut être administrée efficacement par différents thérapeutes dans différents endroits, cette approche pourrait radicalement changer la façon dont des millions de personnes souffrant de psychose sont traitées à travers le monde. »
http://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(17)30427-3/fulltext?elsca1=tlpr
