La société britannique ULEMCo a présenté un camion Volvo FH16 modifié qui est réglé pour brûler de l’hydrogène au lieu de l’essence dans son moteur à combustion interne. Avec zéro émission, une autonomie d’environ 290 km et une puissance de quelque 300 chevaux, il est présenté comme un moyen peu coûteux de dé-carboniser un poids lourd.
Selon H2Stations.org, il existe actuellement environ 15 stations de ravitaillement en hydrogène opérationnelles au Royaume-Uni, un nombre en bonne santé et en croissance dans le reste de l’Europe et quelques dizaines aux États-Unis.
La plupart des véhicules qui les utilisent, il est juste d’estimer, fonctionnent comme des piles à combustibles. Un petit nombre d’entre eux pourraient utiliser des moteurs à combustion d’hydrogène, mais, selon la société ULEMCo qui émet très peu d’émissions, c’est le premier camion à moteur à combustion zéro au monde.
Ayant déjà converti de nombreux véhicules du diesel au bi-carburant à hydrogène, c’est le premier effort en tout-hydrogène de ULEMCo. Converti à partir d’un Volvo FH16, le camion brûle de l’hydrogène dans une version modifiée d’un moteur à combustion classique. Il est intéressant de noter qu’il s’agit d’un retour en arrière du premier moteur à combustion interne du monde, inventé par Isaac De Rivas en 1804, qui utilisait l’hydrogène comme source d’énergie.
L’équipe estime que cela pourrait être une option attrayante pour le camionnage zéro émission parce que le stockage de l’hydrogène prend peu de place par rapport aux grosses batteries requises pour les camions à batterie électrique comme le Tesla Semi – donc, ils devraient être en mesure de prendre plus fret. Il devrait également être beaucoup moins cher en termes de coûts initiaux, car il s’agit d’une modification relativement mineure d’un moteur déjà en production.
D’autre part, le Tesla est déjà presque doublé la gamme prévue de Volvo à hydrogène. Et si c’est une chose pour une entreprise de camionnage de trouver une station de supercharge pour son parc de camions, la gestion de l’hydrogène tend à être beaucoup plus dure, car ses molécules ont tendance à s’égoutter entre les joints de ses conteneurs métalliques refroidis.
Le camion ULEMCo sera utilisé plus tard cette année dans les rues du Royaume-Uni en tant que démonstrateur technologique pour servir d’exemple d’un moyen pratique et rentable de décarboniser un poids lourd.
