Lorsque les médecins évaluent la maladie inflammatoire de la peau, le psoriasis, ils le font généralement par un examen visuel des taches rouges et scintillantes sur la surface de la peau. Cela peut être subjectif, cependant, et cela ne prend pas en compte ce qui se passe à un niveau plus profond. C’est pourquoi les scientifiques allemands du Helmholtz Zentrum München et de l’Université technique de Munich ont développé un scanner portatif qui regarde en-dessous de la peau – et n’expose pas le patient à un rayonnement nuisible.
Connu sous le nom de RSOM (raster-scan optoacoustic mesoscopy ou mésoscopie optoacoustique à balayage de trame), la technologie intègre des impulsions laser faibles qui sont utilisées pour chauffer légèrement les tissus examinés. Cela provoque l’expansion momentanée du tissu, ce qui génère à son tour des ondes ultrasonores. Le capteur est capable de détecter ces ondes et les analyse pour créer une image haute résolution de ce qui se passe sous la peau.
Lors de tests en laboratoire effectués sur des patients atteints de psoriasis, le RSOM a permis aux scientifiques de déterminer l’épaisseur de la peau des individus, la densité capillaire, le nombre de vaisseaux sanguins et le volume sanguin total de la peau. Plus tard, il est possible que le système puisse également être utilisé pour évaluer des maladies telles que le cancer de la peau ou le diabète.
«Cette technologie, facile à utiliser et n’impliquant pas d’exposition aux rayonnements ou d’agents de contraste, nous permet d’acquérir les premières nouvelles indications sur les mécanismes de la maladie», explique le Dr Vasilis Ntziachristos, directeur de l’Institut de biologie et d’Imagerie médicale au Helmholtz Zentrum München et présidente de l’imagerie biologique à l’Université technique de Munich. « Cela facilite également les décisions de traitement pour les médecins ».
