Un rendu de la version finale du casque.
Si les casques de vélo offrent une grande protection, il est toujours possible de se blesser à la tête en les portant. C’est pourquoi deux entreprises suédoises ont mis au point un prototype de casque équipé d’un airbag, qui pourrait faire une grande différence en cas d’accident.
Le casque a été conçu et testé dans le cadre d’un partenariat entre le fabricant de systèmes de sécurité automobile Autoliv et la société de vêtements de protection POC. Bien que peu de détails techniques aient été fournis, nous savons que le dispositif intègre des capteurs qui détectent les mouvements associés aux chutes soudaines, une unité de contrôle électronique qui gonfle automatiquement l’airbag, et l’airbag lui-même.
Ce dernier consiste en trois canaux en tissu qui restent cachés sous les panneaux extérieurs détachables du casque lorsqu’ils ne sont pas utilisés, mais qui se gonflent et se dilatent instantanément en cas d’accident. Ils atteignent une pression de 60 kilopascals, couvrant les côtés et le dessus de la tête.
Selon Autoliv, l’idée est que l’airbag serve d’absorbeur d’énergie initial, la doublure en mousse du casque servant d’absorbeur secondaire. Cette fonctionnalité est censée ne pas compromettre la conception, le poids ou le confort du casque – en d’autres termes, il s’agit d’un casque normal pour une conduite normale.
Lors d’une pré-étude (une petite étude précédant une étude plus importante), le casque a été placé sur la tête d’un mannequin de crash test, qui a ensuite été lâché d’une hauteur de 1,8 m sur des surfaces planes ou inclinées – cette configuration simule différents types d’impact avec la route ou d’autres surfaces. Les tests auraient montré que lors d’un impact à 20 km/h, le risque de blessures modérées à mortelles à la tête était réduit de 80 % (avec un casque ordinaire) à 30 %.
Un représentant de POC précise que la prochaine phase de recherche était sur le point de commencer, avec l’espoir d’aboutir à un produit commercial dans un avenir proche. Entre-temps, les acheteurs potentiels peuvent se renseigner sur le collier airbag Hövding existant – qui se déploie pour devenir un casque lorsqu’une chute est détectée – ainsi que sur le sac à dos cycliste EVOC et la veste cycliste Cirrus équipés d’airbags.
