La plupart des claviers que nous connaissons sont en fait des éléments plutôt compliqués de matériel, impliquant généralement des ressorts et du câblage pour des dizaines de touches, mais les scientifiques de l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande ont mis au point, un clavier programmable simplifié en utilisant un type de caoutchouc doux, souple et extensible connu sous le nom d’élastomère diélectrique.
Le prototype de clavier se compose de deux couches de détection à l’intérieur d’une seule structure stratifiée. La surface est divisée en neuf différentes zones régions de détection, créant essentiellement neuf touches programmables.
Il est similaire à un clavier programmable à l’écran auquel nous sommes habitués à voir sur nos écrans tactiles, mais avec l’avantage supplémentaire d’être flexible et pratiquement indestructible, au moins quand il arrive que de simples gouttes peuvent détruire un appareil à écran tactile.
« Un avantage clé de notre clavier est que, essentiellement, il s’agit juste d’une mince feuille de caoutchouc. Il peut être enroulé autour d’un objet qui le transforme en un clavier. » Souligne Daniel Xu, qui est l’auteur d’un document détaillant cette avance technologique. « Il peut également être transformé en une peau de détection pour la capture de mouvement, ce qui est utile pour les athlètes, les cliniciens, et pour les nouveaux contrôleurs de geste interactifs. »
Le document note que le nombre et la disposition des touches ou des zones de détection peuvent être modifiés simplement en reprogrammant le clavier en caoutchouc, plutôt que d’avoir à ajouter de nouveaux câbles ou faire d’autres modifications matérielles.
Les capacités du clavier de caoutchouc ont souvent été testées en utilisant des jeux vidéo et des chercheurs ont également créé un gant avec le même matériau qui peut détecter des étirements pour une utilisation avec des jeux de tir.
Une compagnie appelée StretchSense, dérivée du laboratoire de biomimétique à l’Université d’Auckland a développé la technologie portable et d’autres produits qui tirent parti des capteurs qui peuvent détecter les étirements.
http://iopscience.iop.org/article/10.1088/0964-1726/25/1/015012
http://ioppublishing.org/newsDetails/2015/stretch-keyboard
