Le prototype est porté au poignet et envoie des données via le corps humain en utilisant des signaux électromagnétiques à basse fréquence
Au cours des dernières années, beaucoup d’entre nous se sont habitués à déverrouiller téléphones et ordinateurs avec leurs empreintes digitales, mais les scientifiques travaillent sur des technologies tactiles qui pourraient faciliter bien plus que cela. Un nouveau prototype d’appareil mis au point par une équipe de l’université de Purdue offre un aperçu intéressant des possibilités dans ce domaine, les scientifiques imaginant qu’il pourrait un jour être utilisé pour effectuer des paiements, entrer des mots de passe et envoyer des photos par un simple toucher.
La technologie développée par l’équipe de Purdue est similaire à un certain nombre d’autres technologies de transmission de données examinées récemment et qui sont conçues pour offrir une meilleure sécurité que le Bluetooth traditionnel. En utilisant plutôt des champs électromagnétiques de faible puissance pour transmettre des données à travers le corps humain, ce type de technologies rend plus difficile l’interception du signal par les pirates informatiques, tout en offrant des possibilités intéressantes.
Un exemple de Panasonic transmet des données d’une personne à une autre par le toucher, des dispositifs portés autour des bras pour transformer le corps humain en un support de transmission de données et des systèmes qui authentifient les serrures de porte par le toucher.
Le système prototype de l’équipe Purdue est un dispositif ressemblant à une montre porté au poignet qui prend des données et les envoie via le corps humain en utilisant des signaux électromagnétiques à basse fréquence. Ce n’est que lorsque le doigt du porteur entre en contact physique avec un récepteur qu’il crée une connexion permettant aux données de se déplacer, ce qui signifie que le signal reste confiné au corps en toute sécurité.
Le professeur Shreyas Sen de Purdue (à gauche) et l’étudiant diplômé David Yang testent le dispositif ressemblant à une montre
« Nous sommes habitués à déverrouiller des dispositifs à l’aide de nos empreintes digitales, mais cette technologie ne reposerait pas sur la biométrie – elle s’appuierait sur des signaux numériques », explique Shreyas Sen, professeur associé de Purdue en génie électrique et informatique. « Imaginez vous connecter à une application sur le téléphone de quelqu’un d’autre juste par le toucher. Tout ce que vous touchez deviendrait plus puissant car les informations numériques le traversent ».
L’appareil doit encore être développé, mais son logiciel pourrait être programmé pour transmettre certaines données, telles que les informations de carte de crédit pour effectuer des paiements, ou des données d’authentification pour accéder à un bâtiment au lieu d’utiliser un porte-clés.
« Vous n’auriez pas besoin de sortir un appareil de votre poche », explique Shreyas Sen. « Vous pourriez le laisser dans votre poche ou sur votre corps et le toucher ».
Cependant, les chercheurs affirment qu’ils doivent également mettre au point un moyen d’arrêter le transfert de données afin de s’assurer que des informations précieuses ne soient pas transférées sur toutes les surfaces équipées pour recevoir les signaux. Mais lorsque ces obstacles sont surmontés, l’équipe voit un grand potentiel pour cette technologie.
« Chaque fois que vous activez un nouveau canal matériel, cela vous donne plus de possibilités », lance Shreyas Sen, « pensez aux grands écrans tactiles que nous avons aujourd’hui – la seule information que l’ordinateur reçoit est l’emplacement de votre toucher. Mais la possibilité de transférer des informations par le biais de votre toucher changerait les applications de ce grand écran tactile ».
