Quand quelqu’un souffre d’une blessure qui entraîne le sectionnement d’un nerf, le traitement habituel consiste à recoudre directement ensemble, les deux extrémités coupées, ou de les réunir par suture via une greffe de nerf. Ces réparations ne fonctionnent pas toujours parfaitement, cependant. Ce qui fonctionne mieux, est de laisser les deux extrémités repousser l’une vers l’autre. Les scientifiques de l’Université de Sheffield ont mis au point un moyen de les aider à le faire, sous la forme d’un tube de guidage de nerf (NGC : nerve guidance conduit) imprimé en 3D.
Un NGC est essentiellement juste un petit tube dans lequel les deux extrémités nerveuses sont introduites à chaque extrémité de. À mesure qu’ils grandissent, ils sont guidés l’un vers l’autre, jusqu’à ce qu’ils se fusionnent. Des NGC non imprimés en 3D sont déjà parfois utilisés pour réparer les nerfs endommagés, mais parce qu’ils sont uniquement disponibles en un nombre limité de modèles, leurs applications sont limitées.
Les chercheurs de l’Université de Sheffield, cependant, ont utilisé un logiciel de conception assistée par ordinateur pour créer des NGC personnalisés, qui sont ensuite construits via une écriture laser directe – qui est une forme d’impression 3D dans laquelle un laser illumine des sections précises d’une résine photodurcissable, l’amenant à durcir en un polymère (dans ce cas, du polyéthylène glycol) dans ces zones uniquement.
Dans des essais sur des souris en laboratoire, la technique a déjà été utilisée avec succès pour réparer les lésions nerveuses d’un écart de 3m de bout en bout, au cours de 21 jours. Les prochaines étapes consistent à se pencher sur l’utilisation de matériaux biodégradables, la capacité à travailler sur de plus grands écarts, et commencer des essais sur les humains.
Selon l’université, les NCG imprimés en 3D « peuvent être adaptés à tout type de lésions nerveuses ou même adapté à un patient individuel. »
http://www.sheffield.ac.uk/news/nr/3d-printed-guide-damaged-nerves-1.443073
