Comme on pouvait s’y attendre, la charge vers un monde de camions autonomes est dirigée par les grands constructeurs comme Daimler et Volvo. Mais une startup embryonnaire baptisée Otto développe une technologie qui peut être adapté aux camions existants afin qu’eux aussi puissent se conduire eux-mêmes.
Otto n’a été fondée qu’en Janvier dernier, mais elle compte déjà 40 employés, y compris des anciens de chez Google, Apple et Tesla. La société est basée sur la conviction que la technologie de véhicules autonomes se traduira par un transport plus viable, efficace et sûr et dit qu’elle espère apporter ces avantages aux biens et aux services de transport.
Pour ce faire, elle développe ce qu’on peut appeler comme un kit d’auto-conduite pour les camions long-courriers. Le kit comprend des capteurs, du matériel pour u véhicule et des logiciels d’auto-conduite, qui sont tous conçues pour être installés sur des camions normaux conduits manuellement. Les capteurs caméra, radar et laser sont situés sur le dessus du camion et ces flux de données alimentent un logiciel dans camion qui prend des décisions de conduite en temps réel.
Peu de choses sur la façon dont l’information sur le fonctionnement du système n’ont été fournies par Otto. Elle fait référence à la robotique sur son site Web, qui vraisemblablement l’utilisera pour exécuter les instructions de conduite et de contrôle des vitesses émises par le logiciel, mais où et comment le matériel nécessaire est adapté reste incertain.
Otto dit qu’elle espère qu’un chauffeur dans l’un de ses camions « jouera plus le rôle de superviseur» et que cela se traduira par la capacité de rouler sur plus de kilomètres, sur des routes plus sûres pour des niveaux plus élevés de productivité.
Le coût du kit d’auto-conduite n’a pas encore été finalisé car il doit encore être testé, mais l’entreprise affirme qu’il est susceptible de coûter une fraction des 100000 à 200000 dollars pour l’achat d’un camion commercial.
