Les scientifiques de l’Institut de technologie du Massachusetts ont mis au point un appareil de lecture audio imprimé en 3D qui permet aux personnes ayant une déficience visuelle de lire un texte imprimé sur des papiers, des livres, des écrans d’ordinateurs et d’autres appareils.
Baptisé FingerReader, et fabriqué par une imprimante 3D, il peut être porté sur l’index d’un utilisateur. Il est équipé d’une petite caméra qui scanne le texte, et tout ce que vous devez faire est de pointer le doigt sur le texte. Votre mouvement du doigt est suivi par un logiciel spécial, qui identifie les mots et traite les informations. Une voix synthétisée lit alors les mots à haute voix.
Afin d’aider les personnes ayant une déficience visuelle à déplacer leurs doigts de lecture le long d’une ligne droite d’un texte imprimé qu’ils ne peuvent pas voir, le dispositif a également des moteurs de vibration qui alertent les utilisateurs au début et à la fin du matière de lecture, et quand ils s’éloignent du support, assure Roy Shilkrot, le développeur du FingerReader au MIT Media Lab.
Pour les personnes ayant une déficience visuelle, la promesse du FingerReader est sa portabilité qui offre des fonctionnalités en temps réel. Pattie Maes, une professeure du MIT qui a fondé et dirige le groupe de recherche Fluid Interfaces qui développe le prototype, précise que « le FingerReader est comme « la lecture avec le bout de votre doigt et il est beaucoup plus souple, beaucoup plus immédiat que toute solution existante actuellement ».
Il a fallu trois années aux chercheurs pour développer le logiciel, l’expérimenter avec des conceptions différentes et travailler sur les commentaires des testeurs. Beaucoup de travail reste à faire avant qu’il ne soit prêt pour le marché, dont notamment son fonctionnement sur les téléphones portables.
Actuellement, le FingerReader a encore des difficultés à lire un texte sur un écran tactile, « c’est parce que toucher l’écran avec le bout du doigt déplacerait le texte autour, produisant des résultats inattendus. La désactivation de la fonction pour écran tactile élimine le problème », souligne Roy Shilkrot.
Selon le Bureau du recensement des États-Unis, il y a 11,2 millions de personnes aux États-Unis ayant une déficience visuelle et presque 2 millions en France. Roy Shilkrot dit pouvoir fournir sur le marché, un FingerReader à un prix abordable, mais il ne peut pas encore en estimer le coût.
