Bien qu’il existe déjà de nombreuses applications pour aider les ornithologues à identifier les oiseaux, la plupart d’entre elles fonctionnent en recherchant les descriptions dans une base de données. Le programme Merlin Bird ID de projet de recherche Visipedia et de de l’Université Cornell, cependant, va plus loin – il utilise la technologie de vision par ordinateur pour identifier les oiseaux représentés sur les photos fournies par l’utilisateur.
Les utilisateurs commencent par télécharger une photo qu’ils ont prise de l’oiseau en question, dessinant un cadre autour de l’animal pour aider le logiciel à trouver, puis cliquent sur leur bec, œil et queue afin d’établir son orientation. Ils indiquent également où et quand ils l’ont vu.
Merlin Bird Photo ID utilise ensuite son intelligence artificielle pour comparer les points de données dans la photo avec ceux de dizaines de milliers de photos d’espèces connues d’oiseaux – sa base de données comprend actuellement 400 espèces qui sont fréquemment observées aux États-Unis et au Canada. Il prend également en compte le moment de l’année et l’emplacement géographique là où la photo a été prise.
En quelques secondes, le logiciel présente ensuite à l’utilisateur une courte liste de correspondances les plus proches, y compris des photos et des enregistrements de chants.
« Les ordinateurs peuvent traiter des images beaucoup plus efficacement que les humains», explique le professeur Serge Belongie de l’Université Cornell. « Ils peuvent organiser, indexer, et faire correspondre de vastes constellations d’informations visuelles, tels que les couleurs des plumes et des formes de becs »
Le programme est capable actuellement de faire correspondre les espèces correctes dans les trois premiers résultats dans environ 90 % du temps, même si sa précision devrait s’améliorer avec une utilisation accrue. Car il utilise l’apprentissage machine, de sorte qu’il se fonde sur la connaissance qu’il acquiert chaque fois qu’il traite une nouvelle photo.
Les plans prévoient que la technologie sera ajoutée à l’application gratuite Merlin Bird ID existante, une fois qu’il est sera en mesure d’identifier de manière fiable les oiseaux dans les photos prises avec les smartphones. En attendant, vous pouvez l’essayer sur le site Web du projet.
http://ebird.org/content/ebird/news/merlinid/
http://merlin.allaboutbirds.org/photo-id
