Les données du système Horizon ont été utilisées pour prouver qu’ils avaient volé de l’argent – mais ils ne l’ont pas fait.
Au cours des 20 dernières années, les employés de la poste britannique ont été confrontés à un logiciel dénommé Horizon, qui présentait un défaut fatal : des bugs donnaient l’impression que les employés avaient volé des dizaines de milliers de livres sterling. Certains postiers locaux ont été condamnés pour crime, voire envoyés en prison, parce que la Poste s’obstinait à dire que le logiciel était fiable. Après s’être battues pendant des décennies, 39 personnes ont finalement vu leur condamnation annulée, après ce qui serait la plus grande erreur judiciaire que le Royaume-Uni n’ait jamais connue.
Certains sont allés en prison après avoir été condamnés pour fausse comptabilité et vol, beaucoup ont été ruinés financièrement et ont décrit avoir été évités par leurs communautés. Certains sont morts depuis.
Horizon a été introduit dans le réseau des Postes à partir de 1999. Le système, développé par la société japonaise Fujitsu, a été utilisé pour des tâches telles que les transactions, la comptabilité et l’inventaire.
L’impact sur ces employés a été vaste : selon la BBC, certains ont divorcé ou perdu du temps passé avec leurs enfants. S’adressant à la BBC, Janet Skinner a déclaré qu’elle a été éloignée de ses deux enfants pendant neuf mois lorsqu’elle a été emprisonnée, après que le logiciel ait révélé un manque à gagner pour la Poste de 59 000 £ (68000 €). Elle dit également avoir perdu une offre d’emploi en raison de sa condamnation pénale. Le temps qu’elle et d’autres ont passé en prison ne peut être racheté, et cela s’est produit parce que le logiciel a été pris au mot.
Selon la BBC, une autre femme, qui a juré qu’elle était innocente, a été envoyée en prison pour vol alors qu’elle était enceinte. Un homme se serait suicidé après que le système informatique ait montré qu’il avait perdu près de 100 000 £(115 000 €). Quelques mois plus tard, son remplaçant a également dû faire face à des pertes dues à des anomalies du logiciel.
Le premier ministre britannique est intervenu, qualifiant les condamnations initiales de « terrible injustice ».
Horizon a été fabriqué par la société japonaise Fujitsu, et les informations qu’il contenait ont été utilisées pour poursuivre 736 employés de la Poste entre 2000 et 2014, dont certains ont fini en prison. Des bugs dans le système faisaient en sorte qu’il signalait que les comptes qui étaient sous le contrôle des employés, étaient à découvert – la BBC a rapporté que certains employés ont même essayé de combler l’écart en réhypothéquant leur maison ou en utilisant leur propre argent.
Il semble que le cauchemar des employés puisse prendre fin. Les 39 personnes dont la condamnation a été annulée font suite à six autres qui ont été innocentées en décembre. La Poste s’est également employée à dédommager financièrement les autres employés qui ont été rattrapés par le logiciel.
En 2019, la Poste a conclu un accord avec 555 plaignants et leur a versé des dommages et intérêts, et elle a également mis en place un système pour rembourser les autres employés concernés. Jusqu’à présent, selon la BBC, plus de 2 400 réclamations ont été faites.
Au début du mois, le directeur général de la Poste a déclaré qu’Horizon serait remplacé par une nouvelle solution basée sur le cloud. Dans le même discours, il a déclaré que la Poste collaborerait avec le gouvernement pour indemniser les employés qui ont été affectés par les inexactitudes d’Horizon.
Le premier ministre britannique Boris Johnson a également pris la parole aujourd’hui, qualifiant les condamnations initiales de « terrible injustice ».
Certains employés semblent satisfaits d’un simple règlement financier et du fait que leur nom soit blanchi. Mais il existe désormais un groupe de campagne qui demande une enquête publique complète, et certaines des personnes dont les noms ont été blanchis aujourd’hui ont demandé que les responsables soient tenus pour responsables.
La BBC a rapporté que la Poste a soutenu que les erreurs ne pouvaient pas être dues au système informatique, tout en sachant que ce n’était pas le cas. Il est prouvé que le service juridique de la Poste savait que le logiciel pouvait produire des résultats inexacts, avant même que certaines des condamnations ne soient prononcées. Selon la BBC, l’un des représentants des travailleurs de la Poste a déclaré que celle-ci « acceptait volontiers la perte de la vie, de la liberté et de la raison de nombreuses personnes ordinaires » dans sa « poursuite de sa réputation et du profit. »
https://www.postofficetrial.com/2019/01/articles.html
https://www.bbc.com/news/business-56718036
https://www.bbc.com/news/business-56859357
https://www.postofficetrial.com/2021/04/nick-reads-speech-to-troops.html
