Échantillons de bioplastique mis au point par des scientifiques espagnols et portugais.
Les films plastiques actuels sont très efficaces pour conserver la fraîcheur des aliments dans les rayons des supermarchés, mais depuis peu, nous voyons apparaître des formes avancées de ces matériaux qui pourraient jouer un rôle plus important qu’un rôle passif dans la prévention de la détérioration. Un nouveau matériau « bioactif » élaboré par des chercheurs espagnols et portugais en est un autre exemple convaincant. Il utilise des extraits de feuilles de mangue pour lutter contre les agents pathogènes et les rayons ultraviolets.
Le nouveau plastique bioactif a été mis au point par des chercheurs de l’université de Cadix, en Espagne, et de l’université d’Aveiro, au Portugal, qui ont récolté des feuilles de mangue dans les restes d’élagage d’une ferme locale. L’extrait de feuilles de mangue a ensuite été combiné à de la nanocellulose provenant du traitement du papier pour former un nouveau film grâce à une technique appelée imprégnation par solvant supercritique.
Cette technique s’est avérée avantageuse par rapport à la fabrication conventionnelle de plastique, car elle a permis à l’extrait de mangue de pénétrer plus efficacement dans la nanocellulose et a favorisé la migration des composés actifs. Le résultat est un film avec une concentration plus élevée de composés antimicrobiens et antioxydants, et donc une meilleure capacité à préserver les aliments.
« Par conséquent, les propriétés actives de la mangue restent intactes après l’imprégnation, ce qui augmente la capacité du film à protéger les aliments », explique Cristina Cejudo, chercheuse à l’université de Cadix.
L’équipe a mis le film à l’épreuve par des expériences in vitro contre deux agents pathogènes alimentaires : Staphylococcus aureus et Escherichia coli. Il en ressort que les composés actifs du film jouent un rôle antimicrobien et empêchent la propagation des organismes. En outre, les extraits de mangue ont également permis d’accroître la capacité du film à bloquer les rayons UV, qui pourraient autrement accélérer la détérioration des aliments.
« Grâce à cela, les aliments emballés dans ce film ont pu être conservés plus longtemps sans l’ajout de conservateurs », explique Cristina Cejudo. « Le film lui-même remplace l’additif chimique, puisque la substance active exerce son effet via l’emballage sans qu’il soit nécessaire d’ajouter quoi que ce soit aux aliments. »
À partir de là, l’équipe prévoit de mener d’autres expériences sur le nouveau plastique bioactif, en étudiant ses performances en matière de conservation d’aliments spécifiques.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0268005X21001259?via%3Dihub
https://phys.org/news/2021-07-bioplastic-nanocellulose-mango-food.html
