Un échantillon du bioplastique, qui n’a apparemment pas d' »odeur de poisson ».

Comme la plupart des autres types de plastique couramment utilisés, le polyuréthane est généralement fabriqué à partir de pétrole brut non renouvelable, et il met des siècles à se décomposer lorsqu’il est mis au rebut. Aujourd’hui, cependant, des scientifiques ont créé un polymère biodégradable de type polyuréthane à partir de déchets de poisson.

Dirigée par le professeur Francesca Kerton, une équipe de l’université canadienne Memorial de Terre-Neuve a commencé par utiliser la tête, les arêtes, la peau et les viscères de saumons atlantiques d’élevage, après que les poissons aient été découpés en filets pour la vente de fruits de mer. Habituellement, ces restes sont soit compostés, soit simplement jetés.

Les scientifiques ont procédé à l’extraction de l’huile de poisson des déchets, puis ont ajouté de l’oxygène à cette huile afin de créer des molécules d’époxyde, similaires à celles que l’on trouve dans la résine époxy. Le dioxyde de carbone a ensuite été utilisé pour relier ces molécules entre elles, avec l’aide de composés azotés dérivés de la coquille de noix de cajou, appelés amines.

Le bioplastique ainsi obtenu a commencé à se biodégrader peu de temps après avoir été immergé dans de l’eau à laquelle on avait ajouté l’enzyme lipase, qui décompose les graisses comme celles que l’on trouve dans l’huile de poisson. Même immergé dans de l’eau ordinaire, le plastique a rapidement commencé à montrer des signes de croissance microbienne, ce qui devrait entraîner sa dégradation.

En outre, les premiers tests indiquent que les amines de la coquille de noix de cajou utilisées dans le processus de production pourraient être remplacées par des acides aminés naturels plus facilement disponibles, comme l’histidine et l’asparagine.

« Je trouve intéressant de voir comment nous pouvons faire quelque chose d’utile, quelque chose qui pourrait même changer la façon dont les plastiques sont fabriqués, à partir des déchets que les gens jettent », déclare Mikhailey Wheeler, étudiant diplômé, qui travaille avec Francesca Kerton.

https://www.acs.org/content/acs/en.html

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/acs-mcg032221.php