Nous avons déjà entendu parler d’un protège-dents rempli de l’électronique qui peut être utilisé pour détecter de graves impacts à la tête. Maintenant, des scientifiques de l’Université de Californie à San Diego en ont développé un qui pourrait fournir des informations continues de marqueurs de la santé des utilisateurs, y compris le lactate, le cortisol et l’acide urique. Il pourrait être utilisé pour surveiller le bien-être des personnes tels que les diabétiques, pour suivre la performance des athlètes, ou pour détecter le stress chez les soldats.
Développé par une équipe dirigée par les professeurs Joseph Wang et Patrick Mercier, la version actuelle du protège-dent est spécifiquement conçue pour vérifier les niveaux d’acide urique des porteurs, qui sont touchés par des conditions comme notamment le diabète et la goutte.
Dans une carte électronique de la taille d’une pièce d’un centime d’euro, le dispositif renferme un capteur sérigraphié qui intègre de l’argent, de l’encre bleu de Prusse et une enzyme baptisée « uricase ». Lorsque l’uricase est exposée à l’acide urique dans la salive de l’utilisateur, elle réagit en formant du peroxyde d’hydrogène, qui réagit ensuite avec l’encre. Ceci à son tour produit un signal électrique, qui est ensuite numérisé et transmis sans fil à un smartphone ou une tablette pour analyse.
Jusqu’à présent, le protège-dent a prouvé sa fiabilité en détectant des niveaux élevés d’acide urique dans les échantillons de salive provenant d’un patient avec une hyperuricémie, une condition qui produit de l’acide urique en excédent dans le sang. Il a été également capable de détecter que ces niveaux avaient diminué, lorsque le sujet de test a pris des médicaments destinés à réduire cet acide urique.
Auparavant, la seule façon de contrôler ces niveaux aurait été à travers des prises de sang, et le patient aura dû attendre que des symptômes se développent avant de savoir qu’il avait besoin de prendre des médicaments.
Dans les tests en laboratoire, cependant, les échantillons de salive ont été tout simplement répartis sur le capteur – l’électronique doit encore être miniaturisé avant qu’un protège-dent puisse être porté confortablement en permanence dans la bouche d’une personne. Il est à espérer que la version portable sera disponible d’ici un an.
http://www.jacobsschool.ucsd.edu/news/news_releases/release.sfe?id=1806
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0956566315302876
