Des scientifiques ont utilisé des feuilles d’épinard décellularisées comme structure de support pour de la viande cultivée en laboratoire.
La viande cultivée en laboratoire apparaît comme une alternative de plus en plus viable à celle issue de l’agriculture traditionnelle, mais il reste des détails à régler quant à la meilleure façon de la produire. Des scientifiques du Boston College ont mis au point une nouvelle technologie plus verte que la plupart des autres, en utilisant le « squelette » veineux des feuilles d’épinard pour soutenir la croissance de protéines animales bovines pour la première fois.
La culture de produits carnés à partir d’une « agriculture cellulaire » plutôt que d’animaux est considérée comme un élément important de notre sécurité alimentaire à l’avenir, la population étant en plein essor et les terres arables en diminution. La viande cultivée en laboratoire promet également d’utiliser une fraction de l’eau et de l’énergie nécessaires à la production de viande conventionnelle, tout en évitant la question de la cruauté envers les animaux et en réduisant considérablement les émissions de gaz à effet de serre.
Mais il n’est pas facile d’éliminer complètement les produits animaux du processus. Le bœuf cultivé en laboratoire, par exemple, est créé en prélevant sans douleur des cellules musculaires sur une vache, qui sont ensuite nourries et entretenues pour se multiplier et former du tissu musculaire. Mais pour imiter la texture de la vraie viande, les cellules ont besoin d’un support structurel pour se développer, et sont donc placées dans une sorte d’échafaudage.
Certains produits à base de viande cultivés en laboratoire ont obtenu ce résultat grâce à des échafaudages faits de gélatine provenant d’animaux, et des formes expérimentales en laboratoire ont utilisé des plastiques. Mais récemment, des progrès ont été réalisés vers des échafaudages qui sont à la fois comestibles et exempts de produits animaux. Aleph Farms, par exemple, qui a révélé au début de l’année le premier steak de côte de bœuf cultivé en laboratoire, a créé ses produits animaux sans cruauté en utilisant des échafaudages faits de protéines de soja.
Aujourd’hui, l’équipe du Boston College propose une autre solution à base de plantes. Cette percée s’appuie en fait sur des recherches antérieures au cours desquelles l’équipe a réussi à cultiver du tissu cardiaque humain en laboratoire à l’aide d’un échafaudage de feuilles d’épinard. Ces feuilles avaient été dépouillées de leurs cellules végétales pour laisser derrière elles un réseau vasculaire avec un système circulatoire qui a favorisé la croissance du tissu cardiaque humain.
Diagramme décrivant le processus d’ensemencement de cellules bovines dans une structure de feuille d’épinard pour produire de la viande cultivée en laboratoire.
Cette fois-ci, l’équipe a utilisé les feuilles d’épinards décellularisées et veinées comme échafaudage pour les cellules précurseurs de viande de vache. Dans cet environnement, les cellules sont restées viables jusqu’à 14 jours avant de se différencier en masse musculaire. Bien qu’il s’agisse encore d’une preuve de concept précoce, les scientifiques estiment que la démonstration de leur échafaudage végétal comestible jette les bases d’études plus poussées et pourrait contribuer à façonner l’avenir des produits carnés cultivés en laboratoire.
« Nous devons passer à l’échelle supérieure en faisant pousser davantage de cellules sur les feuilles pour créer un steak plus épais », explique l’auteur principal Glenn Gaudette. « En outre, nous étudions d’autres légumes et d’autres cellules d’animaux et de poissons ».
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2212429221001115?via%3Dihub
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-03/bc-dss033021.php
