Les systèmes existants sont déjà capables de déterminer si le conducteur est fatigué, mais le système de Fraunhofer est capable de dire ce qu’il fait, par exemple s’il est en train de parler sur son smartphone.
Bien que les voitures à conduite autonome soient en passe de voir le jour, les premières d’entre elles nécessiteront probablement que le conducteur prenne périodiquement le contrôle manuel du véhicule. Un nouveau système pourrait vérifier si le conducteur est actuellement capable de le faire, en surveillant ce qu’il fait.
Actuellement mise au point par une équipe de l’Institut Fraunhofer d’optronique, de technologies des systèmes et d’exploitation des images en Allemagne, cette technologie est conçue pour fonctionner avec des caméras situées dans l’habitacle du véhicule. Il peut s’agir de caméras ordinaires à lumière visible, de caméras infrarouges à vision nocturne ou de caméras 3D à détection de profondeur.
La vidéo en direct de ces appareils est analysée en temps réel par un ordinateur embarqué. Celui-ci utilise des algorithmes fondés sur l’intelligence artificielle pour déterminer les postures du conducteur et des autres passagers, puis les fait correspondre à des activités connues, telles qu’une conversation en tête-à-tête, le sommeil ou la surveillance de la route. Le système peut également reconnaître les objets qui peuvent être une source de distraction, comme les smartphones.
Dans une situation où le conducteur doit prendre le contrôle – par exemple si le véhicule s’approche d’une zone de construction routière – le système l’alerte et vérifie qu’il est prêt à le faire. S’il s’avère qu’il ne l’est pas, le système calcule le temps qu’il lui faudra pour se concentrer à nouveau sur la route, en fonction de son activité actuelle. Il attend alors qu’il soit prêt avant de lui céder le contrôle.
Aucune des séquences vidéo n’est enregistrée, ni transmise en dehors du véhicule, de sorte que les questions de confidentialité ne devraient pas poser problème.
En outre, une fois que la technologie aura été développée, elle pourrait également être utilisée pour reconnaître les gestes du conducteur vers la voiture. Par exemple, si le conducteur dit « Garez-vous là-bas » et pointe dans une certaine direction, le système pourrait savoir où il pointe. Il pourrait en outre s’assurer que le conducteur et tous les passagers ont bouclé leur ceinture de sécurité, avant de permettre à la voiture de poursuivre son trajet.
« La technologie est prête pour une production pilote », déclare Michael Voit, chef de projet. « Nous sommes déjà en contact avec des entreprises qui souhaitent utiliser notre technologie ».
