Bien qu’il n’y ait toujours pas de remède contre le VIH, ce n’est plus un synonyme de mort, grâce à la médecine moderne. Aujourd’hui, des scientifiques au Royaume-Uni ont développé un nouveau type de test portable de VIH qui a le potentiel d’améliorer des millions de vies.
Cela dit, une fois le traitement commencé, les patients doivent prendre les médicaments antirétroviraux tous les jours pour le reste de leur vie. Ne pas le faire pourrait très bien conduire à la résistance aux médicaments et un échec du traitement. En outre, la surveillance de la charge virale est également importante car elle permet aux médecins et aux patients de voir si le traitement fonctionne correctement. Cependant, les techniques d’essai actuelles sont coûteuses et lentes. C’est là que la nouvelle technologie, qui a été développée par les scientifiques de l’Imperial College de Londres et DNA Electronics, intervient.
«Nous avons pris le travail fait par cet équipement, qui est la taille d’un grand photocopieur, et réduit à une puce USB», a déclaré le Dr Graham Cooke du Département de médecine de l’Imperial College.
La nouvelle technologie conserve aussi les choses simples. Au lieu d’exiger un échantillon de sang du patient, qui est ensuite envoyé à un laboratoire pour les tests, il suffit d’une seule goutte de sang. La puce l’utilise ensuite pour créer un signal électrique qui peut ensuite être lu par un ordinateur, un ordinateur portable ou un appareil portatif. Les patients peuvent obtenir les résultats en moins de 30 minutes plutôt que de jours, comme c’est la norme actuelle. Une étude récente menée auprès de 991 sujets a donné des résultats avec une précision de 95%. La durée moyenne d’un résultat était d’environ 20 minutes.
Alors que la technologie n’en est encore qu’à ses débuts, c’est un changeur de donne potentiel: pour commencer, les patients pourraient l’utiliser pour surveiller leurs propres niveaux viraux de la même manière que ceux avec le diabète pour garder une trace de leur taux de sucre dans le sang. Plus important encore, il a le pouvoir de faire une différence vitale pour ceux qui vivent en Afrique subsaharienne, où l’on estime que 39 millions de personnes sont porteurs du VIH, la plupart d’entre eux vivent dans des zones avec un accès limité aux établissements de santé. Selon le rapport, la méthode a le potentiel de travailler sans la nécessité d’une plate-forme de bureau.
À l’heure actuelle, l’équipe explore également le potentiel de la technologie pour tester d’autres virus comme l’hépatite.
« C’est un excellent exemple de la façon dont cette nouvelle technologie d’analyse a le potentiel de transformer la façon dont les patients atteints du VIH sont traités en fournissant une solution rapide, précise et portable », a déclaré le professeur Chris Toumazou, fondateur de DNAe et Professeur Regius à l’Imperial College. « Chez DNAe, nous appliquons déjà cette technologie hautement adaptable pour faire face aux menaces mondiales importantes pour la santé, où le traitement est crucial et doit être correct dès le départ. »
http://www3.imperial.ac.uk/newsandeventspggrp/imperialcollege/newssummary/news_9-11-2016-18-16-13
http://www.nature.com/articles/srep36000
