Montré ici sur un verre de lunettes, le film fin pourrait également être appliqué aux lentilles des appareils photo.
Personne n’aime avoir des lunettes embuées et, malheureusement, la plupart des solutions antibuée doivent être fréquemment réappliquées. Un nouveau traitement, cependant, pourrait rendre les lentilles en polycarbonate définitivement antibuée… et autonettoyante, en plus.
Mis au point à l’université technologique Nanyang de Singapour, le processus commence par le traitement de la lentille (ou d’une autre surface en plastique) au plasma d’oxygène. Ce traitement sert à la fois à la nettoyer et à améliorer l’adhérence d’un film mince qui sera ensuite déposé sur la lentille.
Ce film transparent est constitué de deux couches – l’une de dioxyde de silicium, l’autre de dioxyde de titane – et est placé sur le plastique par un procédé de dépôt par laser pulsé. Ce dernier consiste à utiliser un laser pour vaporiser chacun des matériaux des deux couches dans une chambre à vide. Lorsque le dioxyde de silicium et le dioxyde de titane vaporisés s’élèvent, ils sont finement déposés sur le substrat en plastique, qui se trouve au sommet de la chambre.
Comme c’est le cas avec d’autres revêtements antibuée, celui-ci fonctionne en faisant en sorte que les minuscules gouttelettes d’eau qui se déposent sur l’objectif s’étalent en un film uniforme qui est facilement visible. Cela se produit dans les 93 millisecondes qui suivent le contact d’une gouttelette avec le film.
Un morceau de plastique non traité s’embue lorsqu’il est placé au-dessus de l’eau chaude (à gauche), tandis qu’un échantillon traité résiste à la buée.
Les tests ont également montré que le film résiste à l’abrasion lorsqu’il est frotté avec un tampon en toile à fromage (une technique standard de test de résistance à l’abrasion), et qu’il reste collé au plastique lorsqu’un ruban cellophane adhésif est appliqué dessus puis décollé. En prime, lorsque le plastique traité est exposé à la lumière du soleil (ou à une autre source de lumière ultraviolette), le dioxyde de titane se met à décomposer les contaminants organiques tels que les particules de saleté et les bactéries.
« Les résultats rapportés prouvent la multifonctionnalité de notre revêtement », a déclaré le doctorant Sun Ye, premier auteur de l’étude. « Il est antireflet, antibuée et autonettoyant. De plus, l’approche de fabrication est rapide et facile à mettre en œuvre avec une grande durabilité. Cela rend notre innovation unique parmi les autres méthodes antibuée qui ont tendance à aboutir à des revêtements aux fonctions limitées. »
