SleepLoop détecte les ondes cérébrales associées au cycle du sommeil profond, puis émet un signal sonore pour aider son porteur à maintenir cet état.
Avec l’âge, il devient plus difficile non seulement de s’endormir, mais aussi d’atteindre et de maintenir un état de sommeil profond. Le nouveau dispositif expérimental SleepLoop est conçu pour y remédier, en émettant des bruits dans la tête de la personne qui le porte.
SleepLoop est actuellement en cours de développement à l’institut de recherche de l’ETH Zurich. Il a été inspiré par des études antérieures qui indiquaient que des sons diffusés dans un casque et programmés avec précision contribuaient à stimuler les ondes cérébrales dites « ondes lentes », qui se produisent pendant le cycle du sommeil profond.
Jusqu’à présent, toutefois, cet effet n’avait été obtenu que dans des laboratoires de sommeil, dans des conditions contrôlées. En revanche, le SleepLoop est destiné à être utilisé à la maison, chaque nuit (selon les besoins).
Le bandeau de l’appareil contient des électrodes et une puce électronique qui surveillent en permanence l’activité électrique du cerveau de la personne qui le porte. Dès que des ondes lentes sont détectées, le SleepLoop émet un bref signal sonore. Bien que le porteur n’entende pas consciemment ce son, le signal renforcerait les ondes lentes en aidant à synchroniser l’activité des neurones concernés.
Dans sa forme actuelle, le SleepLoop fonctionne bien sur certaines personnes mais pas sur d’autres
Lors d’un test de la technologie, 16 volontaires âgés de 62 à 78 ans ont utilisé le SleepLoop chez eux tous les soirs pendant quatre semaines. L’appareil n’a émis son signal d’amélioration du sommeil que pendant deux de ces semaines, et ni les participants ni les chercheurs ne savaient à l’avance de quelles deux semaines il s’agissait.
Lorsque les données enregistrées ont ensuite été analysées, il s’est avéré que l’utilisation du SleepLoop a effectivement amélioré les ondes lentes chez certains des sujets testés, alors qu’elle n’a eu que peu ou pas d’effet sur d’autres. Sur la base de ces résultats, les scientifiques tentent maintenant d’établir une méthode permettant de prédire l’efficacité de l’appareil sur des individus spécifiques, afin d’améliorer ses performances en conséquence.
SleepLoop est actuellement commercialisé par la société essaimée Tosoo.
https://www.nature.com/articles/s43856-022-00096-6
https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2022/04/enhancing-deep-sleep.html
