L’un des risques lors d’une intervention chirurgicale est d’être infecter sur site, ce qui conduit à des séjours plus longs à l’hôpital et quelque fois même à la mort, en particulier lorsque les bactéries sont résistantes aux médicaments actuels. Dans les pays en développement, le problème est plus large car les hôpitaux manquent souvent d’instruments de stérilisation de base tels qu’un autoclave. Pour faire face à ce problème, une équipe d’étudiants de l’Université Rice et leurs mentors développent une unité de stérilisation à énergie solaire qui pourrait être une bouée de sauvetage dans les régions ayant peu ou pas d’accès à ce type d’équipement.

Baptisé « Steril Box », l’appareil prend place à l’intérieur d’un conteneur d’expédition de 6 m. Il comprend l’ensemble des équipements nécessaires pour que les outils chirurgicaux prêts pour la prochaine opération, y compris un système d’eau pour la décontamination et un autoclave à énergie solaire pour la stérilisation à la vapeur.

Le projet est l’aboutissement d’une recherche de longue date concernant une méthode pour stériliser les instruments chirurgicaux avec la lumière du soleil comme source d’énergie.

Dans un premier temps, les chercheurs ont déployé un cadre de collecteur solaire thermique qu’ils ont nommé « Capteurs Soleil », qui récupérait la lumière du soleil pour chauffer un autoclave autonome. Ils voulaient une solution plus complexe et efficace, cependant, alors ils ont ajouté des panneaux solaires et du stockage électrique au container. Ils ont également ajouté la distribution d’eau à partir de deux réservoirs, dont l’un reste au sol et dispose d’une pompe à main pour envoyer de l’eau vers un réservoir de 189 litres sur le toit.

A l’intérieur, le container comprend un espace qui sépare la zone de traitement stérile des éléments extérieurs, et une zone principale avec une petite fenêtre pour le transport des instruments dans et hors de la « Box ».

Le processus de stérilisation se déroule en quatre étapes. La première est la décontamination dans un évier. Une fois que les débris sont éliminés, les instruments sont trempés dans un détergent enzymatique, lavés et rincés. L’étape suivant est la stérilisation en soi, qui est fait avec l’autoclave chauffé à la vapeur grâce à une plaque électrique. Une fois stérilisés, les instruments sont mis à sécher sur une grille, et enfin transférés dans une armoire de rangement, prêts pour l’opération suivante.

Les concepteurs de la Box avaient également le confort et l’aspect pratique à l’esprit. Une barrière radiante et de la peinture réfléchissante isolent l’unité, tandis que des tamis à mailles sur la porte et les fenêtres, des évents de plancher et des ventilateurs de plafond assurent une ventilation et un refroidissement corrects. La Box comprend également une batterie reliée aux panneaux solaires à partir de laquelle les ventilateurs et les téléphones cellulaires peuvent être rechargés.

L’équipe maintenant envisage de tester la «Sterile Box » dans un cadre de vie réelle. Pour cela, ils se sont associés à Baylor Global Initiatives au Baylor College of Medicine de Houston de sorte que la Box peut être incorporé dans une unité chirurgicale mobile dénommée Smart Pod, qui est également un conteneur d’expédition réadapté. Baylor prévoit de tester le Pod près de la capitale du Malawi, à Lilongwe, en 2017.

http://news.rice.edu/2016/03/23/sterile-box-offers-safer-surgeries/