Afin de diagnostiquer le diabète, il faut mesurer le taux de sucre dans le sang. Cependant, le prélèvement de sang à chaque fois pour vérifier le taux de glycémie peut être très gênant et douloureux. Parce que le taux de sucre dans le sang peut être mesuré dans les larmes, beaucoup ont tenté de développer un capteur dans une lentille de contact pour mesurer le taux de sucre dans le sang. Cependant, il était difficile de commercialiser des capteurs de lentilles de contact antérieurs car ils bloquaient leur vision en raison d’électrodes non transparentes et du plastique utilisé comme matériau pour les lentilles. L’équipe de recherche de l’UNIST, dirigée par Professor Park Jang-Woong, a développé un capteur transparent et flexible en utilisant des nanofils métalliques en graphène.

En appliquant ce capteur sur des lentilles de contact souples vendues sur les marchés, l’équipe a été en mesure de vérifier le niveau de glycémie et la pression intraoculaire des porteurs en temps réel. Le taux de sucre dans le sang et la pression intraoculaire sont les principaux indices de diagnostic du diabète et du glaucome.

Les lentilles de contact intelligentes qui sont faites en appliquant ce capteur détectent l’information sur le niveau de glycémie dans les larmes et envoie les informations sans fil. Parce que ces lentilles utilisent une antenne sans fil dans un capteur pour envoyer des informations et pour recevoir de l’électricité, elles ne nécessitent pas d’alimentation séparée.

On peut également utiliser ces lentilles pour mesurer la pression intraoculaire. Lorsqu’il existe une pression intraoculaire élevée continue, elle met sous pression le nerf optique et induit le glaucome.

La mesure de la pression intraoculaire est effectuée par une couche diélectrique qui se trouve à l’intérieur d’un capteur. Bien que l’électricité ne passe pas par la couche diélectrique, c’est une couche important car elle est divisée en charges positives et charges négatives. L’équipe de recherche a conçu cette couche afin qu’elle réduise son épaisseur si la pression intraoculaire augmente et redevienne plus épaisse lorsque la pression diminue.

Après avoir appliqué des lentilles de contact intelligentes sur l’œil d’un lapin vivant, ces lentilles ont pu conserver leurs fonctions même lorsque les lentilles ont été modifiées ou lorsqu’elles ont été exposées à de nombreuses substances étrangères dans les larmes et détectent des informations concernant le niveau de glycémie et la pression intraoculaire nécessaires.

«Nous avons fabriqué des lentilles de contact intelligentes après avoir développé deux types de capteurs électroniques transparents et appliquer à des lentilles», a déclaré le professeur Park Jang-woong. « C’est une nouvelle technologie qui permet de diagnostiquer le diabète et le glaucome simplement en portant ces lentilles ».

http://news.unist.ac.kr/smart-contact-lens-sensor-for-diabetic-and-glaucoma-diagnosis/