Les stations d’élevage australiennes (ou ranchs) peuvent couvrir des milliers de kilomètres carrés. Il est donc extrêmement difficile de contrôler toutes les vaches. C’est dans cet esprit que l’agence scientifique nationale CSIRO en Australie a fait équipe avec la start-up agritech Ceres Tag pour développer une étiquette auriculaire qui permet non seulement de localiser les animaux, mais également de détecter les activités inhabituelles.
Conçue pour durer toute la vie de l’animal, la balise résistante aux intempéries est alimentée par un panneau solaire intégré et est équipée d’une unité GPS. Cette dernière permet aux éleveurs de localiser des vaches via un portail Web sur leur ordinateur. Cela leur permet à son tour de savoir où le troupeau est en pâturage et si l’un de ses membres s’est échappé ou a été volé. Habituellement, des surveillances en avion ou par des véhicules tout-terrain sont nécessaires à cette fin.
Les étiquettes utilisent en outre des accéléromètres intégrés pour détecter les mouvements inhabituels révélateurs associés au fait que les vaches sont malades, mettent au monde ou réagissent à des « perturbations dans le troupeau ». Si de tels mouvements sont détectés ou si un vol/une fuite est détecté par le GPS, l’éleveur est alerté via son ordinateur ou son smartphone.
La semaine dernière, la technologie a été testée sur le terrain avec succès sur 100 bovins à la station de recherche de Lansdown du CSIRO, près de Townsville, dans le Queensland. Il est maintenant prévu de rendre les étiquettes plus petites et plus légères, ainsi que d’ajouter un capteur de température corporelle qui permettrait d’avertir plus tôt des maladies.
https://www.csiro.au/en/News/News-releases/2018/Fitness-tracker-for-cows-to-help-Aussie-farmers
