Au fur et à mesure que les imprimantes 3D se rétrécissent en taille et en prix et se retrouvent dans davantage de foyers, elles commencent à apporter plus de fonctions haut de gamme, comme la possibilité d’imprimer des objets avec de multiples matériaux jusqu’au niveau du grand public. La start-up allemande Next Dynamics a dévoilé la NexD1, une imprimante 3D multi-couleurs et multi-matériaux pour la maison qui peut utiliser une résine conductrice pour créer des circuits électroniques personnalisés.
Tout, des sculptures en papier à des bonbons peut être imprimé à partir de dispositifs assez petits pour tenir sur le «coin de la cuisine», mais la NexD1 (que l’équipe prononce comme « next-one ») fait les choses un peu différemment. Next Dynamics a développé une tête d’impression propriétaire qu’elle appelle « DigiJet », qui fonctionne comme une version 3D de l’impression jet d’encre éprouvée.
La NexD1 dispose de six de ces têtes d’impression, chacune avec 200 buses qui pulvérisent de fines gouttelettes de matériau sur la surface de construction, qui est ensuite durcie par un laser UV avant de passer à la couche suivante. Avec un diamètre de cinq microns pour chaque buse, la machine peut imprimer à une résolution de 10 microns, dans sa zone de construction de 20 x 20 x 20 cm.
Si DigiJet ressemble beaucoup au système PolyJet de Stratasys, c’est parce que Next Dynamics essaie précisément d’optimiser cette technologie et de réduire le coût à six chiffres vers quelque chose à la portée des amateurs. En conséquence, la liste des fonctions de NexD1 est très semblable à celle de la Stratesys J750.
Se tenant comme un cube compact de 42 x 42 x 42 cm, la NexD1 peut loger six cartouches à la fois pour imprimer et mélanger différents matériaux selon les besoins. À l’heure actuelle, ces options comprennent des résines résistantes, souples, transparentes, des résines colorées CMYK et conductrices, ainsi que des structures de support qui peuvent soutenir des sections en surplomb avant d’être lavées à l’eau. L’équipe travaille avec d’autres fabricants pour développer cette bibliothèque de matériaux.
Mais le plus intéressant de ces matériaux est la résine conductrice. Galvanisée et infusée avec des nanoparticules, Next Dynamics affirme que sa résine peut être imprimée sur des cartes de circuits électroniques qui sont tout aussi conductrices que les circuits imprimés standards, contrairement à d’autres dispositifs d’impression électronique comme le Voxel8. Conçu pour le prototypage rapide, la NexD1 peut même construire des cartes de circuit imprimé tridimensionnelles.
Le périphérique est mis en œuvre grâce à un écran tactile de 10 pouces, ou il peut se connecter via le Wi-Fi pour permettre l’accès à distance et les notifications vers un smartphone.
Next Dynamics est actuellement à la recherche de financement pour la NexD1 par Kickstarter, et le projet a déjà reçu 130 000 € par rapport à son objectif de 200 000 €, et il reste encore 44 jours. Les premiers soutiens (early birds) commencent à 2 818 € pour la machine plus un jeu de cartouches de base de trois matériaux: dur, flexible et support. Des cartouches supplémentaires seront disponibles sur le site Web de l’entreprise après la fin de la campagne, coûtant entre 15 € et 100 €. Si tout se passe comme prévu, la NexD1 devrait être livrée en septembre 2017.
