Les différents types de whiskys haut de gamme peuvent être chimiquement très similaires, au point que des tests standards ne peuvent parfois pas les distinguer. Les maîtres distillateurs peuvent généralement le faire en fonction du goût, bien qu’il s’agisse d’une méthode quelque peu subjective. Dans cet esprit, des chercheurs de l’Université allemande d’Heidelberg ont développé ce qui est décrit comme une langue synthétique qui distingue scientifiquement les whiskys par leur «saveur».
Tout d’abord, ce n’est pas un appareil qui ressemble à une langue avec des fils qui en découlent. Au lieu de cela, la technologie se compose d’une série de petites bouteilles, chacune contenant un type différent de colorant polymère brillant.
Lorsqu’une goutte d’un whisky donné est introduite dans chaque bouteille, la composition chimique distinctive de la liqueur altère subtilement la fluorescence des colorants – chacun réagit différemment. Comme les récepteurs du goût sur la langue humaine, les colorants ne réagissent pas à un élément du whisky, mais réagissent plutôt à la combinaison unique de tous les produits chimiques présents.
Bien que ces réactions ne soient pas nécessairement détectées par l’œil humain, un dispositif appelé lecteur de plaques peut les mesurer. En conséquence, la combinaison distincte de changements de fluorescence peut être utilisée pour créer une «empreinte digitale» unique à ce whisky. Même un autre whisky qui est très chimiquement similaire ne sera pas égal.
Non seulement la technologie peut attribuer une identité spécifique à des whiskies individuels, mais elle peut également être utilisée pour indiquer des facteurs tels que l’état du malt (simple ou double), l’âge et le pays d’origine.
Il convient de noter que le système ne peut identifier des whiskies qu’il n’a jamais rencontrés auparavant. Au lieu de cela, l’idée est que la technologie sera d’abord utilisée pour établir l’empreinte digitale d’un whisky connu. Quand un whisky est déclaré comme particulier et qui ensuite rencontré, les tests révéleront si c’est vraiment un article authentique. De cette façon, les whiskies contrefaits pourraient plus facilement être repérés.
Selon le scientifique principal, le professeur Uwe Bunz, la technologie pourrait également servir à distinguer les autres types de boissons chimiquement similaires, voire des matériaux biologiques.
http://www.cell.com/chem/fulltext/S2451-9294(17)30218-8
http://www.cell.com/chem/fulltext/S2451-9294(17)30174-2
