Le béton peut généralement être un bon choix pour les trottoirs, mais c’est un matériau fragile – ce qui signifie qu’il doit être versé de manière épaisse, afin d’éviter que ces trottoirs ne se fissurent sous la pression. Des scientifiques de l’Université technologique de Nanyang de Singapour, cependant, développent une alternative. Ils ont créé le béton pliable qui selon ces chercheurs, pourrait être facilement appliqué sous forme de relativement de minces dalles lumineuses.

Ordinairement, le béton est fabriqué à partir d’un mélange de ciment, de gravier, de sable et d’eau. Le nouveau matériau, connu sous le nom de ConFlexPave, contient en outre des microfibres de polymère. Ceux-ci sont plus minces que la largeur d’un cheveu humain, et servent à répartir les charges de manière uniforme sur l’ensemble de la dalle, au lieu de les garder concentrées en un seul endroit.

En conséquence, le ConFlexPave est rapporté comme « dur à l’image du métal et au moins deux fois plus résistant que le béton classique en flexion. » Comme avantage supplémentaire, les microfibres sont également revendiquées être capables d’améliorer la résistance au patinage de la matière.

Les chercheurs envisagent que des dalles pourraient fabriquées à l’avance dans une usine, puis être simplement dirigées vers les sites de construction et fixées selon les besoins. Ce ne permettrait pas seulement de réduire la main-d’œuvre que le coulage du béton traditionnel, disent-ils, mais cela prendrait également environ la moitié du temps. Lorsque des dommages finiraient par se produire, les dalles individuelles pourraient simplement être retirées et remplacées – comme cela est déjà le cas avec des dalles de pavage en béton classiques effritées.

ConFlexPave a jusqu’à présent été testé en laboratoire, en utilisant des pièces de la taille d’une tablette. Il existe maintenant des plans pour installer des dalles pleine taille dans des endroits autour du campus de l’université, pour voir comment elles résistent aux piétons et à la circulation des véhicules au cours des trois prochaines années.

http://media.ntu.edu.sg/NewsReleases/Pages/newsdetail.aspx?news=ae52df54-ad8b-4a26-b57c-edda67be8cf0