Kenoteq, une entreprise dérivée de l’Université Heriot-Watt d’Edimbourg, a participé au premier essai réel au Royaume-Uni visant à tester l’efficacité des combinaisons exosquelettes dans un environnement de travail en usine.
Deux types de combinaisons exosquelettes sont testés par les employés de Kenoteq, dans le cadre d’une initiative plus large visant à accélérer l’adoption des exosquelettes par les PME européennes des secteurs de la construction et de la fabrication. Le programme EXSKALLERATE est cofinancé par Interreg North Sea Region et Built Environment – Smarter Transformation (BE-ST) avec le soutien de l’Université de Strathclyde et du National Manufacturing Institute Scotland (NMIS).
La K-Briq de Kenoteq est la première brique à faible émission de carbone au monde, fabriquée à partir de plus de 90 % de déchets de construction, le processus de production utilisant un dixième des émissions des briques d’argile cuites traditionnelles. Au début de l’année prochaine, l’entreprise ouvrira une nouvelle unité de production sur le site d’un centre de recyclage des déchets à East Lothian, où elle traitera quotidiennement une vingtaine de tonnes de déchets de construction commerciaux, qui seront ensuite transformés en nouvelles briques.
L’équipe de test de Kenoteq utilise les combinaisons de levage Apex et Auxivo de Herowear pour soutenir les activités générales de fabrication et de chargement, ainsi que la maçonnerie de démonstration, les deux combinaisons étant conçues pour protéger le haut du corps et le dos contre les tensions associées au travail manuel.
Des statistiques récentes de l’exécutif britannique de la santé et de la sécurité ont montré qu’il y avait 470 000 travailleurs souffrant de troubles musculo-squelettiques liés au travail en 2020/21, les chiffres du secteur de la construction étant beaucoup plus élevés que ceux de toute autre industrie, avec 1 830 cas pour 100 000 travailleurs.
Paul Grant, technicien de chantier chez Kenoteq, utilise la combinaison exosquelette passive depuis quinze jours et est jusqu’à présent impressionné par l’expérience. Paul a déclaré : « L’utilisation de la combinaison m’a aidé à me concentrer sur mon travail sans me préoccuper des tensions ou des risques excessifs pour mon corps. Elle m’a également fait réfléchir aux pratiques de santé et de sécurité, comme le fait de soulever et de porter des objets lourds en toute sécurité. »
Le Dr Sam Chapman, directeur général de Kenoteq, a déclaré : « En tant qu’entreprise qui fait avancer l’innovation et la pensée créative dans le secteur de la construction, nous sommes fiers d’être parmi les premiers à tester les nouveaux exosquelettes. Le bien-être de notre personnel est au cœur de nos valeurs d’entreprise et de notre approche de la production. Cet essai démontre l’impact positif de ce type de technologie sur les individus, les fabricants et l’industrie en général.
« Tout au long de notre évolution, nous avons placé les partenariats et la collaboration au cœur de notre éthique. Nous sommes donc fiers de travailler avec des organisations avant-gardistes comme BE-ST pour tester de nouvelles technologies dans ce secteur clé pour l’Écosse ».
Les commentaires combinés seront utilisés pour informer les fabricants de combinaisons d’exosquelettes et des informations et conseils détaillés, y compris les résultats des essais, seront mis à la disposition de toutes les PME qui envisagent d’investir dans les exosquelettes via un centre en ligne d’accès gratuit. Ecosystems Technologies et Indeglås mènent également des essais similaires sur les exosquelettes.
Alan Johnston, gestionnaire d’impact chez BE-ST, a déclaré : « Nous avons assisté à de grands changements dans les attitudes à l’égard de la santé et de la sécurité au cours des deux dernières décennies. L’utilisation généralisée des exosquelettes pourrait transformer le bien-être des employés et la prévention des blessures et des douleurs.
« Kenoteq est une entreprise avant-gardiste, issue de la recherche universitaire et de l’innovation, ce qui en fait un partenaire idéal pour le premier essai réel du projet. Nous obtiendrons un retour d’information extrêmement précieux de la part de l’équipe d’essai, qui pourra être diffusé dans l’ensemble du secteur et servir à perfectionner les combinaisons. »
Le K-Briq est actuellement en cours de certification finale et sera en production commerciale et prêt à réduire les émissions de carbone dans les projets de construction à partir de fin 2022.
https://www.hw.ac.uk/news/articles/2022/a-uk-first-kenoteq-trials-exoskeleton-suits.htm
