Certaines prothèses de jambe haut de gamme sont équipées avec des éléments comme des gyroscopes et des accéléromètres, afin de guider leur articulation du genou grâce à un mouvement de flexion plus naturelle. Dans les pays en développement, cependant, de telles prothèses coûteuses ne sont généralement pas une option. Voilà pourquoi un scientifique du MIT développe un genou qui pourrait permettre que des prothèses de jambes peu coûteuses fonctionnent comme celles qui sont onéreuses.

Au lieu de l’hydraulique, des capteurs électroniques ou autres gadgets high-tech, le prototype de genou conçu par l’ingénieur mécanique Amos Winter fonctionne principalement via un ressort et deux amortisseurs.

Le ressort plie le genou avant dès que la prothèse de pied pousse sur le sol, tandis que les deux amortisseurs agissent essentiellement comme des freins – l’un d’entre eux maintient le genou (et attaché à la prothèse de mollet) afin d’éviter qu’il se balance vers l’arrière, tandis que l’autre le ralentit pendant son pas avant, de sorte qu’il ne bouge pas trop vite quand le talon touche le sol.

Amos Winter et ses collègues ont conçu le genou afin de fournir approximativement le même niveau de torsion qu’avec un véritable genou, ce qui devrait permettre aux utilisateurs de maintenir une allure plus lisse. En revanche, les prothèses utilisées par de nombreuses personnes dans les pays en développement ne disposent pas d’une flexion du genou du tout, les obligeant à marcher en boitant de manière très prononcée.

Les scientifiques ont maintenant commencé à tester le genou avec des amputés des jambes en Inde.

Des chercheurs de l’Université de Stanford ont également développé une prothèse de genou à faible coût, dont ils espèrent la vendre pour moins de 20 dollars.

https://newsoffice.mit.edu/2015/cheaper-high-performance-prosthetic-knee-0731