Le système Phagenyx fournit une stimulation électrique aux centres de contrôle de la déglutition du cerveau, via l’arrière de la gorge
Il n’est pas rare qu’une personne ayant subi un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale perde sa capacité à avaler correctement. Une étude récente suggère cependant qu’un nouveau système de stimulation pourrait aider à corriger le problème plus rapidement que les traitements traditionnels.
Connu sous le nom de Phagenyx, ce dispositif est fabriqué par la société britannique Phagenesis. Il consiste en une unité de base équipée d’un écran tactile, qui est fixée à un cathéter à usage unique par un câble électrique.
En une séance de 10 minutes par jour pendant trois jours consécutifs, ce cathéter est inséré par le nez du patient et descend jusqu’à l’arrière de sa gorge (alias le pharynx). Les électrodes du cathéter délivrent ensuite de légères impulsions électriques au tissu de la gorge.
La stimulation qui en résulte se déplace le long des voies nerveuses menant de la gorge jusqu’aux centres de contrôle de la déglutition endommagés dans le cerveau. Au cours des trois séances, l’activité électrique accrue dans ces centres les aiderait à rétablir le contrôle de la gorge, permettant finalement au patient d’avaler à nouveau normalement (au lieu d’avoir à utiliser un tube d’alimentation).
La récente étude financée par Phagenesis a été menée par des scientifiques des universités britanniques de Nottingham et de Manchester, et de l’université allemande de Münster. Elle a porté sur 255 patients du Royaume-Uni, d’Allemagne et d’Autriche, qui présentaient au total cinq troubles neurologiques différents provoquant une dysphagie (difficulté à avaler).
Chaque sujet a reçu un lot des trois traitements quotidiens standard. Lors de leur évaluation trois mois plus tard, la majorité d’entre eux ont constaté une réduction significative de la gravité de leur dysphagie – apparemment beaucoup plus importante que ce qui aurait été le cas autrement.
« Cette étude montre de façon concluante que la stimulation électrique de la gorge de ces patients peut contribuer à améliorer leur capacité à avaler en toute sécurité », déclare le professeur Shaheen Hamdy, de U Nottingham, qui est également directeur technique de Phagenesis. « Nous montrons clairement que le dispositif est facile à utiliser, sûr et, plus important encore, qu’il a un impact sur le rétablissement de la déglutition dans toute une série de troubles ».
https://www.thelancet.com/journals/eclinm/article/PIIS2589-5370(20)30352-7/fulltext
https://www.nottingham.ac.uk/news/neurogenic-dyshagia
