Zhongguancun est souvent considéré comme l’équivalent de la Silicon Valley en Chine, grâce à son héritage en tant que centre d’innovation regroupant les deux premières universités du pays et un certain nombre de centres d’incubation pour les jeunes entreprises. Il s’agit notamment du moteur de recherche chinois et champion de l’IA Baidu et du géant des médias sociaux Sina Corp.
Créée il y a 30 ans, la région est le berceau de certaines des entreprises technologiques les plus connues du pays, ainsi que le siège social de nombreux acteurs internationaux en Chine.
Aujourd’hui, Zhongguancun abrite environ 9 000 entreprises de haute technologie, dont Baidu, champion chinois des moteurs de recherche et de l’intelligence artificielle, le géant des médias sociaux Sina Corp, ainsi que le siège régional de géants mondiaux comme Microsoft et Google. Près de la moitié des 70 licornes du pays – des start-ups d’une valeur de 1 milliard de dollars US ou plus – sont situées dans la région.
Zhongguancun est également à l’épicentre d’un effort plus vaste des autorités municipales de Beijing pour encourager le développement d’une industrie de l’IA, dans le cadre des efforts plus larges du pays pour gagner la suprématie dans une technologie qui a été appelée la quatrième révolution industrielle.
Voici une liste de 10 laboratoires d’IA à Zhongguancun (par ordre alphabétique).
1. Baidu Research
Situé à l’intérieur du parc technologique de Baidu, dans le nord-ouest du district de Haidian à Pékin, le centre est au cœur des efforts de recherche et développement de l’entreprise en IA, complétés par des installations similaires dans la Silicon Valley et Seattle.
Le géant de la recherche, qui s’est engagé pour l’IA il y a plus de sept ans, a gagné le surnom d' »Académie militaire d’IA de Huangpu » – d’après la version chinoise de West Point – parce qu’elle est devenue un berceau pour former des talents, dont certains finissent par lancer leurs propres entreprises. En 2017, Baidu a été choisi par le gouvernement central pour diriger les efforts de recherche du pays sur l’IA.
Wang Haifeng, vice-président de Baidu, dirige actuellement le centre de recherche et supervise des projets allant du traitement du langage naturel et de la vision par ordinateur à la conduite autonome et à l’informatique quantique.
2. ByteDance AI Lab
ByteDance, la start-up la plus importante au monde avec une valeur de 75 milliards de dollars, exploite un certain nombre de produits de contenu basés sur des applications, dont l’agrégateur de nouvelles Jinri Toutiao et l’application vidéo karaoké très populaire TikTok.
En ce sens, son propre laboratoire d’intelligence artificielle a été fondé en 2016 pour servir les plates-formes globales de l’entreprise. La recherche se concentre sur l’apprentissage automatique, l’exploration de données, la reconnaissance vocale, l’infographie, la réalité augmentée et la sécurité de l’information.
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La start-up basée à Pékin affirme que l’un des principaux avantages de la recherche est l’énorme quantité de données qu’elle recueille à partir de ses applications, qui peuvent être utilisées pour affiner les modèles d’IA existants et explorer de nouvelles applications. Le laboratoire est dirigé par Ma Weiying, vice-présidente de ByteDance et ancienne directrice générale adjointe de Microsoft Research Asia.
3. Didi AI Labs
La plus grande plate-forme nationale d’appels de trafic utilise l’IA pour répondre aux besoins de transport en temps réel de 1,3 milliard de personnes dans le pays et de millions d’autres sur les marchés d’outre-mer, dont le Mexique, l’Australie et le Brésil.
Le centre de recherche sur l’IA a été créé en 2016. L’an dernier, les utilisateurs de la plate-forme de Didi ont parcouru 48,8 milliards de kilomètres, pour un total de 1,7 milliard d’heures de voyage.
L’intelligence artificielle de l’entreprise se concentre sur les systèmes de répartition intelligents, la planification optimisée des itinéraires, la cartographie en temps réel, l’interaction vocale et la vision par ordinateur. Ye Jieping supervise le laboratoire Didi AI à Beijing, tandis que ses installations de recherche nord-américaines dans la Silicon Valley et à Toronto sont dirigées par Gong Fengmin.
4. Intel China Research Centre
Intel a été l’une des premières multinationales étrangères à créer un institut de recherche en Chine et s’est profondément enracinée dans les universités chinoises en menant des recherches de pointe, en formant des talents et en collaborant avec d’autres universités.
Le centre, créé en 1998, comprend maintenant cinq équipes de recherche : un laboratoire d’innovation robotique, un laboratoire de calcul cognitif, un laboratoire de conduite intelligente, un laboratoire d’architecture de communication et un centre de nouvelles technologies. L’IA, la conduite autonome et la 5G font partie des priorités de recherche.
Song Jiqiang est doyen du Centre de recherche Intel en Chine.
5. Kuaishou Y-tech
Cofondée par quatre ingénieurs IT, la plateforme de streaming en direct et de partage vidéo Kuaishou a créé Y-lab en 2016, puis a changé son nom en Y-tech pour devenir un jour la réponse de Kuaishou à Google’s Deep Mind.
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En se concentrant principalement sur l’IA, le laboratoire vise à appliquer la vision par ordinateur et l’apprentissage automatique pour créer une meilleure expérience interactive pour l’utilisateur. Ces technologies sont utilisées pour desservir environ 130 millions d’utilisateurs quotidiens actifs en Chine ainsi que des utilisateurs étrangers dans des pays comme le Vietnam, la Russie et la Turquie.
Zheng Wen, un ancien élève de Tsinghua, homologue du PDG de la société Su Hua, dirige le laboratoire.
6. Institut de recherche Megvii
Megvii, également connue sous le nom de Face+++, est l’une des start-ups d’IA les plus en vue du pays parce que son logiciel de numérisation faciale aide à alimenter la base de données du ministère de la Sécurité publique qui compte environ 1,3 milliard de Chinois.
L’entreprise dispose d’une équipe d’environ 200 chercheurs dans ses installations de Beijing, Nanjing et Chengdu, sur le continent, à Hong Kong et Seattle, Washington. La recherche se concentre sur les modèles d’apprentissage profond pour la vision par ordinateur.
Sun Jian, ancien directeur principal de la recherche de Microsoft Asie, est le scientifique en chef de Megvii et directeur général de son institut de recherche.
7. Microsoft Research Asia
Fondé à Pékin en 1998, Microsoft Research Asia (MSRA) est le plus grand institut de recherche du géant de la technologie en dehors des États-Unis. Au cours des 20 dernières années, elle s’est concentrée sur les technologies de la prochaine génération et a été l’une des premières à investir dans la recherche en IA en Chine.
MSRA a une grande influence dans ce domaine, puisque son président fondateur Lee Kai-fu a ensuite quitté et créé le fonds de capital-risque Sinovation Ventures, tandis que son successeur Zhang Yaqin a rejoint Baidu comme son président.
Le laboratoire se concentre sur la recherche fondamentale et appliquée dans des domaines essentiels à la stratégie à long terme de Microsoft et à sa vision future de l’informatique, notamment les interfaces utilisateur naturelles, le multimédia de nouvelle génération, l’informatique intensive en données et les principes fondamentaux de l’informatique.
Hsiao-Wuen Hon est vice-président de Microsoft, président du groupe R&D Asie-Pacifique de Microsoft et directeur général de Microsoft Research Asia.
8. Sensetime Research
Fondée en 2014 dans le parc scientifique de Hong Kong, Sensetime est spécialisée dans les applications de reconnaissance faciale et de vision par ordinateur, et s’est positionnée comme une « société plate-forme » pour les technologies d’IA. Surnommée la start-up d’intelligence artificielle la plus précieuse au monde, elle a déjà atteint la rentabilité grâce à des applications dans les secteurs de la surveillance, des villes intelligentes, du divertissement sur Internet, des téléphones intelligents, de la finance, du commerce de détail et autres.
L’entreprise, dont le double siège social se trouve à Pékin et à Hong Kong, a créé un institut de recherche composé d’une équipe de près de 1 000 chercheurs. L’installation de Beijing se concentre sur la vision par ordinateur, la conduite autonome, le supercalculateur et les technologies de réalité augmentée. L’an dernier, elle a cofinancé un laboratoire d’IA à Hong Kong en partenariat avec le Alibaba Hong Kong Entrepreneurs Fund, et a également créé son propre laboratoire de santé intelligent dans le New Jersey.
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Wang Xiaogang, professeur agrégé de génie électronique à l’Université chinoise de Hong Kong et co-fondateur de la société, est directeur général de Sensetime Research.
9. Sinovation Ventures AI Institute
Basé à Zhongguancun, Sinovation Ventures a créé l’institut en 2016 pour faciliter la recherche scientifique et les applications technologiques axées sur la vision par ordinateur, la compréhension du langage naturel, la perception du robot et la prise de décision.
L’institut se compose de cinq laboratoires d’IA dans les domaines des soins de santé, de l’éducation, de la robotique, de l’apprentissage machine et de la finance informatique. Elle accueille également le concours mondial annuel AI Challenger Global Contest et organise des programmes de formation à l’IA. Lee Kai-fu, président et chef de la direction de Sinovation Ventures, préside l’institut.
10. Sogou-Tsinghua Tiangong Institute for Intelligent Computing
Fondé en 2004, Sogou exploite le deuxième moteur de recherche le plus populaire de Chine et compte le quatrième plus grand nombre d’utilisateurs actifs mensuels après les géants technologiques Baidu, Alibaba et Tencent.
L’entreprise a fait don de 180 millions de yuans (26,7 millions de dollars américains) à l’Université Tsinghua en 2016 pour co-fonder un institut de calcul intelligent qui se concentrerait sur la recherche de pointe en intelligence artificielle. L’objectif était également d’appliquer les résultats de la recherche aux produits et services de Sogou. Les deux organisations avaient déjà créé un laboratoire commun en 2007.
Ancien élève de Tsinghua, Wang Xiaochuan, PDG de Sogou, est co-chef de l’institut.
